Alueet ja kunnat ovat ratkaisevan tärkeitä eurooppalaisen tutkimusalueen onnistumisen kannalta

Paikallis- ja aluepäättäjät toivovat, että eurooppalainen tutkimusalue (ERA) vahvistaa entisestään kuntien ja alueiden roolia tutkimus- ja innovointipoliitikan edistäjinä. AK:n 14. toukokuuta antamassa lausunnossa peräänkuulutetaan tutkimus- ja innovointipolitiikkaa, jossa otetaan paremmin huomioon paikalliset tarpeet, puututaan alueellisiin eroihin ja vahvistetaan yhteenkuuluvuutta kaikkialla EU:ssa.

Keskustelussa startup-yrityksistä, tutkimuksesta ja innovoinnista vastaavan Euroopan komission jäsenen Ekaterina Zaharievan kanssa alueet ja kunnat korostivat, että viime vuonna annettu tiedonanto ERA:n täytäntöönpanosta ja tuleva ERA-säädös ovat keskeisiä mahdollisuuksia edistää Euroopan tutkimus- ja innovointiekosysteemejä ja puuttua alueellisiin eroihin. He korostivat, että eurooppalaisen tutkimusalueen täyden potentiaalin hyödyntäminen edellyttää todellista monitasoista hallintoa, jossa paikallis- ja alueviranomaisilla on aktiivinen rooli konkreettista hyötyä tuottavien paikkalähtöisten ratkaisujen muotoilussa ja täytäntöönpanossa esimerkiksi ilmastotoimien, terveydenhuollon, teollisuuden hiilestä irtautumisen ja digitaalisen siirtymän aloilla.

Edistymisestä huolimatta Euroopan alueiden välillä on edelleen merkittäviä tutkimus- ja innovointieroja. AK:n jäsenet korostivat, että koheesiopolitiikalla on ratkaiseva rooli resurssien jakamisessa oikeudenmukaisesti, alueellisen innovoinnin edistämisessä ja tasapainoisemman eurooppalaisen tutkimusympäristön vaalimisessa. He kehottivat parantamaan koheesiopolitiikan ja Horisontti Eurooppa -puiteohjelman välistä koordinointia ja lisäämään tukea heikosti suoriutuville alueille. AK totesi, että alueelliset indikaattorit olisi sisällytettävä eurooppalaisen tutkimusalueen seurantamekanismiin, jotta autetaan tunnistamaan puutteita ja suunnittelemaan kohdennetumpia ja tehokkaampia politiikkoja. 

Kuntien ja alueiden edustajat kannattivat entistä vahvempaa alueiden välistä ja rajatylittävää tutkimus- ja innovointiyhteistyötä alueellisten innovaatiokuilujen kaventamiseksi. He kehottivat parantamaan EU:n rahoituksen – kuten koheesiopolitiikan rahastojen, Horisontti Eurooppa -puiteohjelman, Interregin, Euroopan sosiaalirahasto plussan (ESR+), alueiden välisten innovointi-investointien (I3) ja Euroopan aluekehitysrahaston – koordinointia ja yhdistämistä, jotta voidaan kehittää alueiden välisiä arvoketjuja ja edistää tietämyksen jakamista heikommin suoriutuville alueille. Tämä edellyttää tutkijoiden liikkuvuuden hallinnollisten esteiden poistamista, jotta lahjakkuudet voivat liikkua vapaammin kaikkialla Euroopassa.

Alueet ja kunnat kehottivat ottamaan paikallis- ja alueviranomaiset täysimääräisesti mukaan ERA-foorumiin, jotta alueelliset innovaatiostrategiat sovitetaan paremmin yhteen EU:n tavoitteiden kanssa. He korostivat, että tiiviimpi yhteistyö Euroopan komission, jäsenvaltioiden ja alueiden välillä on olennaisen tärkeää, jotta tutkimustuloksia voidaan levittää tehokkaammin ja tuottaa konkreettisia ratkaisuja, jotka hyödyttävät yhteiskuntaa ja yrityksiä.

AK:n jäsenet toivat esiin huolensa siitä, että EU on edistynyt hitaasti kohti tutkimus- ja innovointi-investointitavoitetta, joka on 3 prosenttia suhteessa BKT:hen. He kehottivat jäsenvaltioita laatimaan selkeitä kansallisia etenemissuunnitelmia julkisen rahoituksen lisäämiseksi ja täydentämään niitä yksityisen sektorin kannustimilla.  

EU:n valmistellessa seuraavaa tutkimuksen ja innovoinnin puiteohjelmaansa (kymmenes puiteohjelma) aluejohtajat peräänkuuluttivat kunnianhimoista, hyvin rahoitettua ja riippumatonta ohjelmaa, jolla puututaan tehokkaasti alueellisiin eroihin ja joka on ERAn toimintapoliittisen ohjelman mukainen.

Lainaukset:

Euroopan alueiden komitean puheenjohtaja Kata Tüttő. ”Euroopan tutkimus- ja innovointiekosysteemin koko potentiaalin hyödyntäminen edellyttää, että paikallisyhteisöt tuodaan lähemmäs eurooppalaista tutkimusaluetta. Kiitän komission jäsentä Zaharievaa tästä keskustelusta, jossa AK totesi, että sen täysimääräinen osallistuminen on avainasemassa, jotta tutkimus- ja innovointitoiminta hyödyttää kaikkia. Vahva eurooppalainen tutkimusalue tarkoittaa sitä, että jokaiselle alue-, kaupunki- ja maaseutualueelle annetaan mahdollisuus edistää innovointia, jolla vastataan Euroopan sosiaalisiin, ympäristöön liittyviin ja taloudellisiin haasteisiin.”

Startup-yrityksistä, tutkimuksesta ja innovoinnista vastaava Euroopan komission jäsen Ekaterina Zaharieva: "Alueet ja kaupungit ovat olennaisen tärkeitä Euroopan huippuosaamiselle tutkimuksessa ja innovoinnissa. Yhteistyön edistäminen, paikallisten ekosysteemien vahvistaminen ja erilaisten lahjakkuuksien tukeminen auttavat EU:ta saavuttamaan maailmanlaajuisen johtoaseman. Yhdessä varmistamme, että Eurooppa pysyy tutkijoiden kannalta houkuttelevimpana kohteena ja että tiede kukoistaa kaikilla unionin tasoilla.”

Esittelijä Melanie Kühnemann-Grunow (DE, PES), Berliinin edustajainhuoneen jäsen: ”Eurooppalaisen tutkimusalueen toteuttamisessa ei ole kyse pelkästään kilpailukyvystä vaan oikeudenmukaisuudesta, solidaarisuudesta ja mahdollisuuksista kaikille. Kunnianhimoisen ja riippumattoman kymmenennen puiteohjelman on annettava kaikille alueille, ei ainoastaan edelläkävijöille, mahdollisuus edistää ihmisiä ja maapalloa palvelevaa tutkimusta ja innovointia.”

Mirja Vehkaperä (kesk/Renew), Oulun kaupunginhallituksen puheenjohtaja: "EU investoi edelleen tutkimukseen ja innovointiin selvästi vähemmän kuin kilpailijamme. Tämä kuilu on kurottava umpeen. Tarvitsemme myös rajat ylittäviä tutkimus- ja kehityspainotteisia innovaatiokumppanuuksia, jotka täyttävät yhteiskunnalliset ja taloudelliset kehitystarpeemme ja joissa on mukana teollisuuden, tiedeyhteisön, kansalaisyhteiskunnan ja hallinnon sidosryhmiä.  Erinomainen esimerkki tutkimus- ja koulutusyhteistyöstä on Arctic Five -kumppanuus viiden suomalaisen, norjalaisen ja ruotsalaisen arktisen tutkimusyliopiston välillä Oulussa, Rovaniemellä, Luulajassa, Uumajassa ja Tromssassa sijaitsevilla kampuksilla. Nämä yliopistot kehittävät arktisen alueen kannalta merkityksellistä innovatiivista tutkimusta ja koulutusta."

Taustaa

• Video ja valokuvia istunnosta.
• Euroopan komission odotetaan julkaisevan vuoden 2026 jälkipuoliskolla eurooppalaista tutkimusaluetta koskevan säädöksen (ERA-säädös).
• Kymmenennestä puiteohjelmasta, joka tulee voimaan vuonna 2028 ja kestää vuoteen 2036, keskustellaan parhaillaan.
• Huhtikuussa 2024 julkaistussa Enrico Lettan sisämarkkinaraportissa ehdotetaan viidennen pilarin luomista: tutkimus ja innovointi.
• Suositukset seuraavaa tutkimuksen ja innovoinnin puiteohjelmaa (kymmenes puiteohjelma) varten (AK:n lausunto, 2024).
• Kohti yhdennettyä EU:n toimintapoliittista lähestymistapaa paikkalähtöisen innovoinnin tukemiseksi vihreää ja digitaalista siirtymää varten (AK:n lausunto, 2023).
• Uusi innovaatio-ohjelma Euroopalle (AK:n lausunto, 2022).