L'élargissement et la mer Noire sont désormais au cœur de la stratégie de l'UE

Le 28 janvier, les membres du Comité européen des régions ont réaffirmé la nécessité urgente pour les collectivités locales et régionales européennes de faire don d’équipements énergétiques aux villes ukrainiennes, alors que le pays est confronté à une combinaison d’attaques russes paralysantes contre les infrastructures énergétiques et à l’un des hivers les plus froids de ces dernières décennies.

Ces appels, dirigés par Magali Altounian (FR/Renew Europe) lors d’une réunion de la commission de la citoyenneté, de la gouvernance, des affaires institutionnelles et extérieures (CIVEX), font suite à une demande de l’Association des villes ukrainiennes et à une lettre du président du CdR et du groupe de travail du CdR sur l’Ukraine aux membres du CdR et aux membres de l’Alliance européenne des villes et des régions pour la reconstruction de l’Ukraine. Des informations détaillées sur la manière d’apporter une aide sont disponibles sur le site web du CdR.

La réunion comprenait une présentation spéciale appelant à un soutien à plus long terme aux initiatives de santé mentale pour l'Ukraine, avec le témoignage d'un expert espagnol. La présentation a été présentée par Adrián Zittelli Ferrari (ES/NI), directeur général des affaires européennes pour la région de Murcie, qui a fait valoir que «la santé mentale doit être traitée comme un pilier central de la reconstruction» et a insisté pour «une action européenne évolutive en matière de santé mentale».

Les appels à l’action s’inscrivaient dans le cadre d’une réunion principalement consacrée à la discussion et à l’adoption d’avis sur l’élargissement et la mer Noire, au cours de laquelle les membres de la commission CIVEX et les représentants de la Commission européenne et de la présidence chypriote du Conseil de l’Union européenne ont souligné la nécessité pour les populations des pays candidats à l’adhésion de faire l’expérience des avantages pratiques de l’intégration bien avant l’adhésion.

Un enregistrement de la réunion est disponible sur le site internet du CdR, ainsi que des détails et de la documentation concernant la réunion.

Élargissement

Au cours d'un débat sur l'élargissement, la présidence chypriote et la Commission européenne ont souligné la nécessité de poursuivre la "communication stratégique" sur l'élargissement, une politique qui, selon un sondage Eurobaromètre de 2025, bénéficie du soutien d'une majorité de citoyens de l'UE.

La présidence chypriote a déclaré que l'élargissement n'était "pas simplement un choix politique, mais un impératif stratégique", ajoutant que "si l'élargissement est stratégique, notre communication doit également être stratégique, axée sur les citoyens, fondée sur les faits et menée par tous les niveaux de gouvernance", y compris les collectivités locales et régionales.

La Commission européenne a présenté un sondage Eurobaromètre selon lequel 56 % des citoyens de l'UE sont favorables à l'élargissement. L'information est un facteur critique, avec 74% de soutien à l'élargissement parmi les citoyens qui se sentent informés contre 49% de ceux qui se sentent mal informés.

De meilleures informations, une sensibilisation sur mesure et un dialogue honnête ont été décrits par les contributeurs comme essentiels pour accroître et maintenir le soutien en faveur d’une Union plus grande et plus forte. L'Allemagne, la France et l'Italie font partie des huit États membres où le sondage a révélé que le soutien est inférieur à la moyenne de 56 %.

Le débat a été suivi par l'adoption de deux avis sur les rapports annuels de la Commission européenne sur l'élargissement, qui détaillent les progrès réalisés en matière de réforme par les pays candidats à l'adhésion à l'UE et identifient les domaines dans lesquels de nouvelles améliorations sont nécessaires.

Patrick Molinoz (FR/PSE), vice-président de la région Bourgogne-Franche-Comté et rapporteur du CdR sur l’Ukraine, la Moldavie et la Géorgie, a déclaré: «La question de l’élargissement a pris une nouvelle dimension en 2026: la sécurité stratégique, économique et politique de l'UE est menacée non seulement par l'hostilité croissante de la Russie, mais aussi — et c'est nouveau — par la fin des certitudes de longue date concernant notre allié historique américain. Dans ce contexte, il est essentiel de renforcer le soutien des citoyens à l’élargissement en associant plus étroitement les villes et les régions à ses défis et à ses possibilités.»

Gillian Coughlan (IE/RE), membre du conseil du comté de Cork et rapporteur du CdR pour les Balkans occidentaux et la Turquie, a déclaré: «L’élargissement de l’UE n’est plus un débat politique lointain, mais un projet de sécurité, de démocratie et de résilience. Son succès sera décidé localement, là où les valeurs européennes sont vécues et défendues. À l’ère de la guerre, de la désinformation et de l’ingérence extérieure, des municipalités fortes dans les Balkans occidentaux et en Turquie constituent un atout stratégique pour l’UE elle-même.»

Le représentant de la Commission européenne a déclaré qu’«à condition que la dynamique et le rythme des réformes se poursuivent», il existe une «possibilité réaliste» que les quatre pays en tête puissent achever les négociations à leurs propres dates cibles: 2026 dans le cas du Monténégro, 2027 pour l’Albanie et 2028 dans le cas de l’Ukraine et de la Moldavie.

Les deux avis seront désormais transmis pour adoption lors de la session plénière du CdR des 4 et 5 mars.

L'approche stratégique de l'UE à l'égard de la mer Noire

Lors d’un débat sur l’approche stratégique de l’UE à l’égard de la mer Noire, le rapporteur du CdR, Blagomir Kotsev (BG/RE), maire de Varna, et le député européen Sergey Lagodinsky (DE/Verts-ALE), coprésident de l’Assemblée parlementaire EuroNest, ont décrit la mer Noire comme un complément essentiel à la politique d’élargissement de l’UE ainsi qu’au partenariat oriental et à l’initiative «Global Gateway» de l’UE.

Dans des commentaires repris par les membres de la commission CIVEX, tous deux ont déclaré que la mer Noire n’est plus à la périphérie de l’Europe, mais plutôt sur sa ligne de front stratégique, «même son noyau géopolitique», a déclaré le député européen Lagodinsky.

"Ce débat ne porte pas sur un dossier technique", a déclaré l'eurodéputé Lagodinsky. "C'est un test pour savoir si l'Union européenne est enfin prête à penser géopolitiquement", a-t-il déclaré, plaidant pour que l'UE "pense géopolitiquement, agisse localement et coordonne l'ensemble de l'Europe".

L’avis du CdR définit quatre piliers d’un programme stratégique de dimension régionale et locale: défense, sécurité énergétique, croissance économique et action pour le climat. Le rapporteur Kotsev, dont la ville est le plus grand port de l'UE sur la mer Noire, a notamment souligné la nécessité d'améliorer les liaisons d'infrastructure le long d'un axe nord-sud à partir de la mer Baltique et de la mer Égée, y compris les ports de Varna et de Burgas en Bulgarie et de Constanța en Roumanie.

M. Kotsev a déclaré: «Les temps difficiles d’aujourd’hui accélèrent la nécessité d’une approche européenne commune de la région de la mer Noire. Les événements en Europe, en Amérique et au Moyen-Orient exigent de nous que nous prenions de réelles responsabilités. Pas seulement sur le papier, mais par l'action. Ambitieux, aspirant, actionnable. C’est ainsi que j’aimerais pouvoir décrire notre travail aux habitants de Varna lorsque je rentrerai chez moi.»

L'adoption de l'avis est prévue lors de la session plénière du CdR des 4 et 5 mars.

Soutien de l’Union à la gestion de l’asile, de la migration et de l’intégration, 2028-2034

Le rapporteur du CdR sur le cadre financier et de gouvernance prévu pour l’asile, la migration et l’intégration dans le prochain budget à long terme de l’UE s’est félicité d’une proposition de budget pour la gestion des migrations et de l’asile. Toutefois, lors d’un premier débat avec les membres du CdR, le rapporteur Arnoldas Abramavičius (LT/PPE), membre du conseil municipal du district de Zarasai, a averti que l’intention de la Commission européenne d’établir un plan par État membre risquait de reléguer les collectivités locales et régionales à de simples consultations et de compromettre la prévisibilité de leur financement.

M. Abramavičius indique que son projet d’avis mettra l’accent sur la nécessité pour les collectivités locales et régionales de disposer de rôles structurés et juridiquement garantis, sur l’importance d’un financement pluriannuel prévisible et sur la nécessité d’associer toute augmentation des conditions de financement de l’Union à un renforcement ciblé des capacités.

M. Abramavičius a déclaré: «La gestion des migrations est un défi européen qui ne peut être relevé sans l’engagement des régions et des municipalités. En tant que rapporteur, je veillerai à ce que les ressources de l’UE dans le futur CFP soutiennent les capacités des collectivités locales et régionales à contribuer à une gestion globale et ordonnée des migrations, de l’intégration et des retours.»