Regio’s en steden moeten het voortouw nemen bij het versterken van het concurrentievermogen van Europa en lokale en regionale leiders benadrukken

Regio’s en steden zijn van cruciaal belang voor het concurrentievermogen van Europa, als belangrijke aanjagers van innovatie, industrie en groei. Tijdens de zitting van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) op 4 maart hebben de lokale en regionale leiders samen met uitvoerend vicevoorzitter van de Commissie Stéphane Séjourné een debat gehouden over het concurrentievermogen van Europa en de onlangs gepresenteerde wet inzake industriële acceleratie, waarbij zij benadrukten dat volledige betrokkenheid van lokale en regionale overheden van cruciaal belang is om regionale sterke punten te benutten en te zorgen voor een evenwichtige territoriale industriële ontwikkeling.  

Regio’s als belangrijke actoren voor het concurrentievermogen van Europa  

Tijdens het debat met Stéphane Séjourné, uitvoerend vicevoorzitter van de Europese Commissie en commissaris voor Welvaart en Industriële Strategie, benadrukten de CvdR-leden dat het concurrentievermogen van Europa en de integriteit van de eengemaakte markt afhankelijk zijn van het versterken van de positie van regio’s en steden als strategische partners bij de uitvoering. Zij benadrukten dat de EU zonder sterke multilevel governance en een plaatsgebonden aanpak de territoriale verschillen dreigt te vergroten in plaats van het groeipotentieel in alle regio’s te ontsluiten. Lokale en regionale overheden beheren een aanzienlijk deel van de overheidsinvesteringen in de EU en beschikken daarom over een doorslaggevend vermogen om innovatie te stimuleren, duurzaamheid te bevorderen en de strategische autonomie van Europa te versterken. De CvdR-leden benadrukten dat versnippering van de regelgeving, administratieve lasten en onzekere investeringen in de lidstaten bedrijven – met name kmo’s – blijven belemmeren en het mondiale concurrentievermogen van Europa verzwakken. In dit verband benadrukten zij de noodzaak van een transparant en voorspelbaar financieringskader.  

Het debat spitste zich ook toe op de Industrial Accelerator Act die die dag door de Europese Commissie werd gepresenteerd, waarbij regionale leiders benadrukten dat de vergunningverlening moet worden versneld en de schone transitie van energie-intensieve sectoren moet worden ondersteund, en benadrukten dat het succes ervan afhankelijk zal zijn van een doeltreffende territoriale uitvoering, gezien de sleutelrol van regio’s en steden. Commissaris Séjourné bevestigde opnieuw dat de verdediging van de Europese industrie een sterke “Made in Europe”-strategie, eenvoudigere investeringsregels en meer steun voor regionale industriezones in het hart van de economische ecosystemen van Europa vereist. Hij benadrukt dat industriële groei hand in hand moet gaan met de Green Deal, de territoriale cohesie moet versterken en de energieafhankelijkheid moet verminderen in het licht van de stijgende gasprijzen.  

Een plaatsgebonden concurrentiestrategie

Na het debat hebben de CvdR-leden een advies goedgekeurd over het Europees Fonds voor concurrentievermogen (ECF), dat naar verwachting in 2028 in het kader van de toekomstige langetermijnbegroting van de EU zal worden opgericht, waarin wordt gewaarschuwd dat het samenvoegen van 14 programma’s tot één instrument geen afbreuk mag doen aan voorheen doeltreffende instrumenten die met succes lokale en regionale ecosystemen hebben bereikt. Zij stelden ook voor de mogelijkheid voor de lidstaten om ECF-maatregelen te financieren via nationale en regionale partnerschapsprogramma's, te schrappen.  

Bovendien stellen lokale en regionale leiders dat concurrentievermogen moet worden gedefinieerd als zowel marktgericht als plaatsgebonden in de context van het ECF. Zij benadrukten dat alle gebieden bij het kader voor de waardeketen van het ECF moeten worden betrokken en benadrukten dat zij niet alleen ontvangers van EU-financiering zijn, maar ook belangrijke katalysatoren, coördinatoren en testgebieden voor regionale innovatie-ecosystemen. Deze ecosystemen verbinden universiteiten, onderzoekscentra, bedrijven, start-ups, kmo’s en actoren uit het maatschappelijk middenveld en zijn van essentieel belang om de Europese industriële prioriteiten om te zetten in concrete projecten ter plaatse.  

In het advies wordt erop aangedrongen dat het ECF een mondiale Europese concurrentiestrategie combineert met een sterke plaatsgebonden dimensie, met name door middel van hernieuwde strategieën voor slimme specialisatie. Het benadrukt ook dat het beginsel van territoriale cohesie moet worden gewaarborgd, waarbij wordt voorgesteld een beginsel “geen ernstige afbreuk doen aan de cohesie” en voorafgaande territoriale effectbeoordelingen voor ECF-werkprogramma’s en oproepen op te nemen. De CvdR-leden benadrukten verder het belang van de ondersteuning van schone technologieën, industriële decarbonisatie en aanpassing aan de klimaatverandering als kerncomponenten van het concurrentievermogen van Europa. 

Citaten

Kata Tüttő, voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s: “Het concurrentievermogen van Europa kan niet worden vergroot als we de EU-strategie richten op een paar gigafabrieken die in een gesloten ruimte in Brussel worden gekozen. Concurrentievermogen - en economische veerkracht - vereisen een politiestrategie ter ondersteuning van het werk van regio's en steden om de innovatiecapaciteit van onze kmo's in het veld te mobiliseren, bedrijven en onderzoek met elkaar te verbinden en de juiste voorwaarden te scheppen voor nieuwe ideeën om te floreren en te groeien. Een top-down, gecentraliseerde EU zou geen concurrerender EU zijn, maar een zwakkere EU, die niet in staat is veranderingen en verstoringen te beheersen.” 

Rapporteur Pehr Granfalk (SE/EVP), lid van de gemeenteraad van Solna: “Meer vereenvoudiging mag nooit synoniem zijn met meer centralisatie. En als we het volgende MFK vormgeven, moeten we niet vergeten: het MFK is veel meer dan een begroting – het is het strategische investeringsplan van Europa om het concurrentievermogen van Europa te versterken, en het moet in heel Europa werken, ook op lokaal en regionaal niveau.” 

Stéphane Séjourné, Europees commissaris voor Welvaart en Industriële Strategie: "Regio's vormen de kern van het Europese industriebeleid. Zij zijn degenen die industriële projecten hosten, lokale bedrijven ondersteunen, infrastructuur ontwikkelen en het talent trainen dat onze industrieën nodig hebben. Het is ook in de regio's dat industriële ecosystemen worden gebouwd: tussen bedrijven, universiteiten, onderzoekscentra en lokale overheden. Onze ambitie is dan ook collectief: Europa niet alleen tot een markt te maken, maar ook tot een gebied van productie, innovatie en industriële banen. Door onze industrie te versterken, versterken we ook de territoriale cohesie, de klimaattransitie en de economische soevereiniteit van Europa.” 

Achtergrond

• Video en foto's van het debat.  

• De Europese Commissie heeft voorgesteld een Europees Fonds voor concurrentievermogen op te richten als onderdeel van het volgende meerjarig financieel kader (MFK) 2028-34. Het moet leiden tot investeringen in strategische technologieën om de EU-financiering te vereenvoudigen en te versnellen en particuliere en publieke investeringen te stimuleren. 

• Tijdens hun informele terugtocht in Alden Biesen op 12 februari kwamen de EU-leiders overeen het concurrentievermogen van Europa te versterken door de Europese eengemaakte markt te verdiepen in de richting van “één markt voor één Europa”, de vereenvoudiging van de regelgeving te bevorderen en publieke en particuliere investeringen te mobiliseren, onder meer in het kader van het meerjarig financieel kader, om strategische sectoren en de energietransitie te ondersteunen, en een open maar gediversifieerd handelsbeleid te voeren. 

• Op 4 maart heeft de Europese Commissie de Industrial Accelerator Act (IAA) bekendgemaakt, een baanbrekend initiatief om koolstofvrije en veerkrachtige productie in de hele EU te stimuleren. Het CvdR werkt momenteel aan een advies over de IAA, opgesteld door rapporteur Willy Borsus (BE/Renew), lid van de gemeenteraad van Marche-En-Famenne.  

• Naast het advies over het Fonds voor concurrentievermogen werkt het CvdR aan 19 andere adviezen om specifieke aspecten en verordeningen van de toekomstige langetermijnbegroting van de EU voor 2028-2034 te beoordelen: bekijk de routekaart van de adviezen. De persberichten over de andere MFK-gerelateerde adviezen die tijdens de plenaire vergadering van 4-5 maart zijn besproken, onder meer over het meerjarig financieel kader voor de periode na 2027, met inbegrip van het pakket eigen middelen, en het programma voor de eengemaakte markt en de douane, zullen online beschikbaar zijn na de goedkeuring ervan.   

Contactpersoon: 

Theresa Sostmann
Tel.: +32475999415
Theresa.Sostmann@cor.europa.eu