Dags för "hållbara lösningar" för ukrainska flyktingar

Konferens om demokratisk motståndskraft hölls tillsammans med diskussioner om ukrainska flyktingar, Medelhavsområdet och terrorismbekämpning vid CIVEX-utskottets sammanträde i Nederländerna.

Den 9 september gick tre uppsättningar rekommendationer igenom kommissionsfasen i Europeiska regionkommittén (ReK) – om stöd till ukrainska flyktingar, om genomförandet av pakten för Medelhavsområdet och om terrorismbekämpning.

Medlemmarna i utskottet för medborgarskap, styresformer, institutionella frågor och yttre förbindelser (CIVEX) höll också en tidig diskussion om en kritisk aspekt av Europeiska kommissionens agenda för bättre lagstiftning och förenkling.

Mötet, som hölls i Eijsden i den nederländska provinsen Limburg, åtföljdes av en konferens om demokratisk motståndskraft.

Sammanträdeshandlingar och en inspelning av CIVEX-utskottets sammanträde och konferens finns på evenemangssidan.

Att fira 80 år av frihet: Demokratisk resiliens på vägen framåt

Temat för konferensen är "Celebrating 80 Years of Freedom: Democratic Resilience for the Way Ahead”, som kom en månad innan ReK ska anta förslag om ett prioriterat ärende – inrättandet av en europeisk demokratisköld med förslag för att främja förtroende, motståndskraft och beredskap i demokratiska system. Frågans betydelse underströks av CIVEX-utskottets ordförande Magali Altounian (FR–Renew), som i sitt inledningsanförande sade att ”försvaret av dessa värden och principer aldrig har varit så brådskande och aldrig har mobiliseringen av folkvalda tjänstemän och medborgare varit så nödvändig”.

Under det första av två möten lade tankesmedjor med anknytning till de europeiska politiska grupperna fram några av sina viktigaste frågor och förslag för att stärka demokratin på lokal och regional nivå genom att bygga upp förtroendet för de politiska institutionerna och det politiska deltagandet. Ett transatlantiskt perspektiv tillhandahölls av Hélène Drainville, Québecs delegat i Bryssel, som sade att Québec har ett mycket framgångsrikt program för att utbilda ungdomar om demokrati, kan bestraffa alla som avsiktligt sprider desinformation för att upphäva val eller förstöra förtroendet för valprocessen, och antog 2018 Montrealförklaringen om hållbar utveckling av artificiell intelligens för att bidra till att utveckla en etisk ram för utveckling och spridning av AI.

Den andra sessionen var ett generationsöverskridande samtal mellan ReK-ledamöter och elever från skolor i provinsen Limburg, med fokus på desinformation, demokrati, kriget i Ukraina och EU:s utvidgning. Elianne Demollin-Schneiders (NL–N.I.), regionminister i provinsen Limburg, som ledde diskussionen, sade följande: ”För att skydda våra demokratier måste vi ofta lyssna på ungdomar. Vi måste göra sådana dialoger mellan generationerna till en vanlig praxis i våra städer.”

Historiska perspektiv som förbinder hågkomst, demokrati och det europeiska projektet tillhandahölls av borgmästarna i Eijsden-Margraten och Dunkerque. Alain Krijnen från Eijsden-Margraten identifierade gästfrihet, nyfikenhet och ansvar som väsentliga delar i ansträngningarna att upprätthålla de demokratiska institutionernas vitalitet. Patrice Vergriete från Dunkerque underströk vikten av att bevara ett kollektivt minne av krig, våld och civilt lidande. Dunkerque leder initiativet Cities of Remembrance som sammanför städer som syftar till att främja fred, försoning och demokratiska värden.

Andra viktiga take-aways var behovet av samordnade insatser för att främja en positiv berättelse om demokrati och utrusta ungdomar med färdigheter för att möta utmaningar som falska nyheter.

Från tillfälligt skydd till hållbara lösningar för fördrivna ukrainare i EU – städernas och regionernas roll

Aktuella uppskattningar tyder på att 4,4 miljoner ukrainare har rätt till tillfälligt skydd för att stanna i EU på grund av Rysslands pågående krig i Ukraina, en status som ger dem lättare tillgång till bostad, hälso- och sjukvård, utbildning och socialt stöd. I ett initiativbetänkande som utarbetats av Antje Grotheer (DE–PES), ordförande för Bremens stadsparlament, hävdar ReK att EU och dess medlemsstater nu måste gå från frågor om korttidsmottagning till hållbara lösningar som ger dem rättssäkerhet om deras rättigheter i EU efter mars 2028 – när deras rättigheter nästa gång kommer att förnyas – och samtidigt hjälpa dem som vill återvända till Ukraina.

Yttrandet syftar till att säkerställa att lokala och regionala myndigheter, som är ansvariga för en stor del av arbetet med att välkomna och stödja ukrainare, systematiskt deltar i utformningen och genomförandet av övergången utöver tillfälligt skydd. Det hävdar att en investering i tid och pengar för att stödja deras integration - även på arbetsmarknaden - kan gynna de samhällen där de för närvarande bor, men också Ukrainas återhämtning i morgon.

Toomas Sarapuu (EE–PES), vice ordförande för stadsfullmäktige i Võru, yttrade sig på föredraganden Grotheers vägnar och sade följande: ”Tillfälligt skydd får inte innebära permanent osäkerhet. Ukrainare som fördrivits på grund av Rysslands krig har byggt upp liv i våra samhällen, deras barn går i våra skolor och de bidrar till våra samhällen. Europa behöver nu hållbara lösningar som ger människor klarhet inför framtiden och ger städer och regioner tillräckligt och förutsägbart stöd.”

Yttrandet ska enligt planerna antas vid ReK:s plenarsession i oktober.

”ProtectEU: Agenda för att förebygga och bekämpa terrorism

CIVEX-utskottets medlemmar godkände ett yttrande om EU:s agenda för att förebygga och bekämpa terrorism, där de särskilt fokuserade på säkerheten på offentliga platser och infrastruktur och på de lokala och regionala myndigheternas roll på områden som är avgörande för att förebygga radikalisering, såsom utbildning, socialpolitik, kultur, ungdomsfrågor och social delaktighet.

Föredraganden – Olgierd Geblewicz (PL–EPP), regionpresident i Västpommern – betonade att terrorism inte kan betraktas ”genom prismat av de attacker som vi har bevittnat under de senaste årtiondena”, med hot som nu är mer spridda, ökad användning av internet och ny teknik, en ökad risk för radikalisering bland ungdomar och en föränderlig geopolitisk situation. "Säkerheten börjar lokalt", säger han. "Förebyggandet sker på lokal och regional nivå, där skolor, kulturinstitutioner, det civila samhällets organisationer och lokala tjänster kan identifiera de första tecknen på radikalisering."

Han fortsatte: ”Städer och regioner ansvarar för en betydande del av Europas kritiska infrastruktur – sjukhus, kollektivtrafik, vattenförsörjningssystem och andra viktiga tjänster. Vi kan därför inte förvänta oss att de lokala och regionala myndigheterna effektivt ska skydda våra medborgare och vår infrastruktur utan lämpliga verktyg, befogenheter och finansiering.”

Mötet hölls av ledamoten François-Xavier Bellamy (FR–EPP), som betonade vikten av att erkänna och garantera de regionala och lokala myndigheternas ansvar. Tre utskott i Europaparlamentet håller för närvarande på att behandla ProtectEU-agendan.

Yttrandet ska enligt planerna antas av ReK vid plenarsessionen i oktober.

Pakten för Medelhavsområdet: Ett hav, en pakt, en framtid

Med EU:s pakt för Medelhavsområdet på väg mot sitt första årsdag i november antog CIVEX-utskottet ett yttrande där man uppmanar kommissionen att stärka sina planeringsmekanismer så att lokala och regionala myndigheter kan bidra till identifieringen, genomförandet och övervakningen av paktens handlingsplan.

Pakten bygger på tre pelare – ”fred”, ”välstånd” och ”stabilitet” – och dess handlingsplan har för närvarande 21 poäng, ett antal som kommer att öka till 28, sade kommissionen till CIVEX-utskottets medlemmar, med tillägg av initiativ som rör exempelvis vetenskap, idrott, handel och transport.

I yttrandet hävdas att samarbetets territoriella dimension måste ägnas större uppmärksamhet. Medlemmarna i CIVEX-utskottet och Europaparlamentets företrädare – ledamoten Leoluca Orlando (IT–De gröna/EFA) – lade särskild vikt vid de utmaningar som öarna står inför.

ReK:s föredragande – Magali Altounian (FR–Renew), ledamot av regionfullmäktige i Provence-Alpes-Côte-d'Azur – sade: "Framgången för pakten för Medelhavsområdet kommer till stor del att bero på dess förmåga att mobilisera lokala och regionala myndigheter som verkliga partner, att koppla samman dess tematiska pelare med varandra och att bygga vidare på de många befintliga initiativen och samarbetsramarna i Medelhavsområdet."

Yttrandet kommer att läggas fram vid ReK:s plenarsession i december för antagande. I slutet av oktober kommer ReK och lokala och regionala partner från hela Medelhavsområdet att vid det årliga sammanträdet i församlingen för lokala och regionala myndigheter i EU och Medelhavsområdet (Arlem) anta ett gemensamt yttrande om "Genomförande av pakten för Medelhavsområdet med lokala och regionala myndigheter".

En enklare, tydligare och bättre genomförd EU-regelbok

Den sista lagstiftningspunkten på CIVEX-utskottets dagordning var en inledande debatt om ett meddelande, som offentliggjordes av kommissionen den 28 april, om ”enklare, tydligare och bättre tillämpning av EU:s regelverk”. ReK:s föredragande – Matteo Luigi Bianchi (IT–ECR), ledamot av Morazzones lokala verkställande organ – redogjorde för sina inledande tankar och beskrev målen som "lyckliga", men underströk att "förenklingen måste gå hand i hand med subsidiariteten".

Debatten, som inbegrep bidrag från akademiker från universitetet i Maastricht, väckte farhågor om förslagets effekter på konsekvensbedömningar, om centralisering, om eventuellt missbruk av ”brådskande åtgärder” som motivering för avreglering och om användningen av artificiell intelligens vid efterlevnad och övervakning.

Föredragande Bianchi sade: ”Bättre lagstiftning innebär först och främst att man undviker onödigt komplicerade regler, minskar de administrativa bördorna och inriktar unionens åtgärder på vad som ger ett verkligt europeiskt mervärde. Förenkling och konkurrenskraft hänger nära samman: Mindre byråkrati och större rättssäkerhet är avgörande, särskilt för små och medelstora företag och för att den inre marknaden ska fungera väl.”

CIVEX-utskottet kommer att rösta om yttrandet i november, och antagandet planeras till plenarsessionen i februari 2027.