EU-integrationen är ”kritisk” och ”betydande stimulans” för Ukrainas städer och regioner

Ukrainas lokala och regionala myndigheter, som har fått stor beröm för sin motståndskraft sedan Rysslands fullskaliga invasion 2022, har sagt att decentralisering, utbildningsprogram, internationella partnerskap och djupare förståelse för EU:s processer kommer att vara avgörande för deras utveckling när de förbereder Ukrainas anslutning till Europeiska unionen. 

Vid ettmöte den 21 oktober i den arbetsgrupp för Ukraina som inrättats av Europeiska regionkommittén sade dockföreträdare för ukrainska städer och regioner att deras mest omedelbara behov denna vinter är att anskaffa tillräckligt många generatorer för att klara av den förstörelse av elnätet som orsakats av ryska attacker.  

Omfattningen av det dagliga hot som Ryssland utgör underströks av ordföranden för Europarådets kongress för lokala och regionala myndigheter, Marc Cools, som sade att Rysslands agerande ”nästan kan betecknas som kulturellt folkmord” och uppmanade lokala och regionala ledare i EU att ”lobba ... för att se till att det verkligen finns ett starkt stöd och att Ukraina har de medel som krävs för att försvara sig och säkra segern”. 

Mötet, som leddes av Aleksandra Dulkiewicz, borgmästare i Gdańsk, fokuserade på läget när det gäller Ukrainas anslutning till EU ur städernas och regionernas perspektiv. Oleksii Riabykin, Ukrainas nyutnämnda biträdande minister för lokalsamhällen och territoriell utveckling, beskrev den europeiska integrationen som ”en betydande stimulans för utvecklingen av städer och regioner” och sade att det var ”kritiskt viktigt” att EU:s nästa långtidsbudget omfattar resurser för ukrainska regioner, särskilt genom gränsöverskridande, interregionala och transnationella samarbetsprogram.

Decentralisering och EU-integration

I EU:s utvidgningsagenda med Ukraina har decentralisering en framträdande plats, och temat var centralt för diskussionerna vid mötet. Vitalii Bezghin, ordförande för Verchovna Radas parlamentariska underutskott för den administrativa och territoriella organisationen av statsmakten, lokalt självstyre, regional utveckling och stadsplanering, sade att decentralisering och ett starkt flernivåstyre är våra prioriteringar.

Ukraina inledde omfattande decentraliseringsreformer 2014, som var mycket populära och allmänt betraktade som avgörande för Ukrainas förmåga att stå emot Rysslands fullskaliga invasion i februari 2022. Biträdande minister Riabykin beskrev decentralisering som ”den mest framgångsrika eller en av de mest framgångsrika reformerna i vårt land”.

Invasionen ledde dock till införandet av undantagstillstånd och följaktligen till att reformerna avbröts. Företrädare för fyra ukrainska territoriella sammanslutningar vid mötet – sammanslutningen av ukrainska städer, den ukrainska sammanslutningen av distrikt och regionala råd, sammanslutningen av sammanslagna territoriella gemenskaper och den allukrainska sammanslutningen av gemenskaper – sade att de var angelägna om att lagstiftning skulle slutföras och antas för att möjliggöra ytterligare decentraliseringsreformer, både på regional och lokal nivå. I det aktuella lagförslaget anges inte tillräckligt tydligt de centrala och lokala myndigheternas befogenheter.

Det framfördes också krav på att Ukrainas regering skulle utarbeta en strategi för att stärka det lokala självstyret, tillhandahålla ytterligare medel till lokala och regionala myndigheter och anta eller se över flera dussin lagstiftningsakter, varav många var kopplade till Ukrainas integrering i EU-program.

Närmare band med EU återspeglas i hur lokala och regionala myndigheter hanterar EU-frågor i sitt dagliga arbete. Biträdande minister Riabykin sade att var och en av de ukrainska regionala militära (statliga) förvaltningarna nu kommer att ha en biträdande chef med ansvar för den europeiska integrationen. Tetiana Yehorova-Lutsenko , som är ordförande för den ukrainska sammanslutningen av lokala och regionala råd samt ordförande för Charkivs regionala råd, sade att de regionala råden har beslutat att skapa nav för europeisk integration för sina fullmäktigeledamöter.

Utbildning och partnerskap

Företrädare för Ukraina betonade dock att fullmäktigeledamöterna kommer att behöva extra stöd för att få kunskap om och erfarenhet av hur styrningsprocesser fungerar i EU samt av EU:s politik, såsom regional utveckling och den gemensamma jordbrukspolitiken.

Europeiska regionkommittén har svarat på begäranden från ukrainska sammanslutningar om stöd till kapacitetsuppbyggnad genom att samtycka till att inleda pilotprojektet Stöd till utbildning och praktikprogram för ukrainska kommuner (TIPS4UA). TIPS4UA initierades av den europeiska alliansen av städer och regioner för återuppbyggnad av Ukraina och genomförs av Europeiska regionkommittén (ReK) i samarbete med U-LEAD med Europa och genomförandepartner i EU. Syftet är att hjälpa ukrainska kommuners personal och lokala ledare att genomföra återhämtnings-, återuppbyggnads- och moderniseringsprojekt. U-LEAD med Europa berättade för medlemmarna i arbetsgruppen för Ukraina att pilotfasen bör inledas nästa år.

Främjandet av peer-to-peer-samarbete är en viktig aspekt av arbetet inom den europeiska alliansen av kommuner och regioner för återuppbyggnad av Ukraina, som inrättades i juni 2022. Europeiska regionkommittén fungerar som alliansens sekretariat.

Antalet regioner och städer i EU och Ukraina som har upprättat partnerskap har ökat avsevärt sedan februari 2022, och ukrainska politiska ledare på alla nivåer – däribland president Volodymyr Zelenskyj – har upprepade gånger uttryckt en förhoppning om att varje stad eller region i Ukraina kommer att hitta en partner i EU.

Patrick Molinoz,vice ordförande för regionen Bourgogne-Franche-Comté och ordförandeför ReK:s utskott för medborgarskap, styresformer,institutionella frågor och yttre förbindelser (CIVEX), sade att den franska borgmästarkongressen har bjudit in borgmästarna i några av Ukrainas största städer och ordförandena för Ukrainas territoriella sammanslutningar till sin plenarsession den 19 november, där de franska samhällena kommer att få möjlighet att identifiera hur de kan upprätta partnerskap med sina ukrainska motsvarigheter. José Ignacio Molinoz, vars region nyligen upprättade ett partnerskap med regionen Vinnytsia, har deltagit i anordnandet av evenemanget.

Sammanträdet i arbetsgruppen för Ukraina var det sista under Europeiska regionkommitténs nuvarande mandatperiod, som löper ut i januari. Evenemanget kan ses på nytt här.

Citat: 

Aleksandra Dulkiewicz, borgmästare i Gdańsk och ordförande för arbetsgruppen för Ukraina: ”I denna arbetsgrupp har vårt främsta mål varit att stödja Ukrainas lokala och regionala myndigheter i deras pågående europeiska reformprocesser. Särskilt genom riktade peer-to-peer-utbyten och kapacitetsuppbyggnadsprogram. Vi har kontinuerligt stött decentraliseringsreformerna och reformerna av den offentliga förvaltningen i Ukraina genom utbyte av bästa praxis och politisk rådgivning för att förbättra den lokala och regionala styrningen.” 

Oleksii Riabykin,Ukrainasbiträdande minister för lokalsamhällen och utveckling av territorier: ”Ukraina arbetar aktivt med att fördjupa förbindelserna med Europeiska regionkommittén genom att inrätta en gemensam rådgivande kommitté.

Marc Cools, ordförande för Europarådets kongress för lokala och regionala myndigheter: ”Kongressen och Europarådet i sin helhet stöder fullt ut Ukraina. Vi har gjort det vid ett flertal tillfällen, sedan 2014, genom uttalanden, men inte bara det. Vi gjorde det igen [vid kongressens plenarsammanträde den 15–16 oktober 2024] genom ett mycket tydligt uttalande där vi fördömde alla övergrepp som begåtts av Ryska federationen, men också tog upp en punkt som nästan kan beskrivas som kulturellt folkmord, en punkt som togs upp av Rysslands önskan att förstöra hela Ukrainas historia, hela den ukrainska kulturen.”

Vitalii Bezghin,ledamot av Verchovna Rada, ordförande för det parlamentariska underutskottet för administrativ och territoriell organisation och lokalt självstyre:  ”När vi talar om en europeisk framtid anser jag att Ukraina är det första landet i världen som genomför sina institutionella reformer på grund av den europeiska integrationen i en period av fullskalig aggression. Och naturligtvis är decentralisering och ett starkt flernivåstyre vår prioritet när vi talar om reformer.”