La integración de la UE es "crítica" y "estímulo significativo" para las ciudades y regiones de Ucrania

Los entes locales y regionales ucranianos, que han sido ampliamente elogiados por su resiliencia desde la invasión a gran escala de Rusia en 2022, han dicho que la descentralización, los programas de formación, las asociaciones internacionales y una comprensión más profunda de los procesos de la UE serán fundamentales para su desarrollo mientras se preparan para la adhesión de Ucrania a la Unión Europea. 

Sin embargo, en una reunión del21 de octubre del Grupo deTrabajo sobre Ucrania creado por el Comité Europeo de las Regiones, los representantes de las ciudades y regiones ucranianas dijeron que su necesidad más inmediata este invierno es abastecerse de generadores suficientes para hacer frente a la destrucción de la red eléctrica causada por los ataques rusos. 

La magnitud de la amenaza diaria planteada por Rusia fue subrayada por el presidente del Congreso de Poderes Locales y Regionales del Consejo de Europa, Marc Cools, quien dijo que las acciones de Rusia "casi califican como genocidio cultural" e instó a los líderes locales y regionales de la UE a "hacer lobby ... para garantizar que realmente haya un fuerte apoyo y que Ucrania tenga los medios que necesita para defenderse y asegurar la victoria". 

La reunión, presidida por Aleksandra Dulkiewicz, alcaldesa de Gdansk, se centró en la situación actual de la adhesión de Ucrania a la UE desde la perspectiva de las ciudades y regiones. Oleksii Riabykin, recién nombrado viceministro de Comunidades y Desarrollo Territorial de Ucrania, describió la integración europea como "un estímulo significativo para el desarrollo de las ciudades y regiones", y dijo que era "críticamente importante" que el próximo presupuesto a largo plazo de la UE incluya recursos para las regiones ucranianas, particularmente a través de programas de cooperación transfronteriza, interregional y transnacional.

Descentralización e integración en la UE

La agenda de ampliación de la UE con Ucrania ocupa un lugar destacado en la descentralización y el tema fue central en los debates de la reunión. Vitalii Bezghin, presidente del Subcomité Parlamentario de Organización Administrativa y Territorial del Poder Estatal, Autonomía Local, Desarrollo Regional y Planificación Urbana de la Rada Suprema, dijo que «la descentralización y una sólida gobernanza multinivel son prioridades nuestras».

Ucrania inició amplias reformas de descentralización en 2014, que fueron muy populares y ampliamente consideradas críticas para la capacidad de Ucrania de resistir la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022. El viceministro Riabykin describió la descentralización como «la reforma más exitosa o una de las más exitosas de nuestro país».

La invasión condujo, sin embargo, a la imposición de la ley marcial y, en consecuencia, a la suspensión de las reformas. Los representantes de cuatro asociaciones territoriales ucranianas presentes en la reunión —la Asociación de Ciudades Ucranianas, la Asociación Ucraniana de Distritos y Consejos Regionales, la Asociación de Comunidades Territoriales Amalgamadas y la Asociación de Comunidades de toda Ucrania— dijeron que estaban presionando para que se completara y adoptara legislación que permitiera nuevas reformas de descentralización, tanto a nivel regional como local. Los proyectos de ley actuales, dijeron, no delinean con suficiente claridad los poderes de las autoridades centrales y locales.

También se pidió al Gobierno ucraniano que desarrollara una estrategia para reforzar el autogobierno local, que proporcionara fondos adicionales a los entes locales y regionales y que adoptara o revisara varias docenas de actos legislativos, muchos de ellos relacionados con la integración de Ucrania en los programas de la UE.

Los vínculos más estrechos con la UE se están reflejando en la forma en que los entes locales y regionales abordan los asuntos de la UE en su trabajo diario. El viceministro Riabykin dijo que cada una de las administraciones militares (estatales) regionales ucranianas tendrá ahora un jefe adjunto responsable de la integración europea. Tetiana Yehorova-Lutsenko, presidenta de la Asociación Ucraniana de Consejos Locales y Regionales, así como presidenta del Consejo Regional de Járkov, dijo que los consejos regionales han decidido crear centros de integración europea para sus concejales.

Formación y asociaciones

Sin embargo, los representantes ucranianos subrayaron que los concejales necesitarán un apoyo adicional para adquirir conocimientos y experiencia sobre el funcionamiento de los procesos de gobernanza en la UE, así como de las políticas de la UE, como el desarrollo regional y la política agrícola común.

El Comité Europeo de las Regiones ha respondido a las solicitudes de las asociaciones ucranianas de apoyo al desarrollo de capacidades acordando poner en marcha el proyecto piloto Programa de formación y prácticas de apoyo a los municipios ucranianos (TIPS4UA). TIPS4UA fue iniciado por la Alianza Europea de Ciudades y Regiones para la Reconstrucción de Ucrania y está siendo implementado por el Comité Europeo de las Regiones (CDR) en cooperación con U-LEAD con Europa y los socios ejecutantes en la UE. Su objetivo es ayudar al personal de los municipios ucranianos y a los dirigentes locales a ejecutar proyectos de recuperación, reconstrucción y modernización. U-LEAD con Europa dijo a los miembros del Grupo de Trabajo sobre Ucrania que la fase piloto debería comenzar el próximo año.

La promoción de la cooperación entre iguales es un aspecto clave de la labor de la Alianza Europea de Ciudades y Regiones para la Reconstrucción de Ucrania, creada en junio de 2022. El Comité Europeo de las Regiones actúa como secretaría de la Alianza.

El número de regiones y ciudades ucranianas y de la UE que han establecido asociaciones ha aumentado significativamente desde febrero de 2022, y los líderes políticos ucranianos a todos los niveles, incluido el presidente Volodímir Zelenski, han expresado reiteradamente la esperanza de que todas las ciudades o regiones ucranianas encuentren un socio en la UE.

Patrick Molinoz,vicepresidente de la región de Bourgogne-Franche-Comté y presidente de laComisión de Ciudadanía, Gobernanza y Asuntos Institucionales y Exteriores (CIVEX) del CDR, dijo que el Congreso de Alcaldes francés ha invitado a los alcaldes de algunas de las ciudades más grandes de Ucrania y a los presidentes de las asociaciones territoriales de Ucrania a su pleno del 19 de noviembre, donde las comunidades francesas tendrán la oportunidad de identificar cómo pueden establecer asociaciones con sus homólogos ucranianos. El Sr. Molinoz, cuya región ha establecido recientemente una asociación con la región de Vinnytsia, ha participado en la organización del acto.

La reunión del Grupo de Trabajo sobre Ucrania fue la última del mandato actual del Comité Europeo de las Regiones, que finaliza en enero. El evento se puede volver a ver aquí.

Citas : 

Aleksandra Dulkiewicz, alcaldesa de Gdansk y presidenta del Grupo de Trabajo sobre Ucrania: «En este grupo de trabajo, nuestro objetivo principal ha sido apoyar a los entes locales y regionales ucranianos en sus procesos de reforma europeos en curso. En particular a través de intercambios específicos entre pares y programas de desarrollo de capacidades. Hemos apoyado continuamente la descentralización y las reformas de la administración pública en Ucrania, compartiendo las mejores prácticas y el asesoramiento político para mejorar la gobernanza local y regional». 

Oleksii Riabykin,viceministro de Desarrollo de Comunidades y Territorios de Ucrania: «Ucrania está trabajando activamente en la profundización de las relaciones con el Comité Europeo de las Regiones mediante la creación de un Comité Consultivo Mixto.

Marc Cools, presidente del Congreso de Poderes Locales y Regionales del Consejo de Europa: «El Congreso y el Consejo de Europa, en su conjunto, apoyan plenamente a Ucrania. Lo hemos hecho en numerosas ocasiones, desde 2014, a través de declaraciones, pero no solo eso. Lo hicimos de nuevo [en la sesión plenaria del Congreso de los días 15 y 16 de octubre de 2024] a través de una declaración muy clara que condenaba todos los abusos cometidos por la Federación de Rusia, pero también abordaba un punto que casi podría describirse como genocidio cultural, un punto planteado por el deseo de Rusia de destruir toda la historia ucraniana, toda la cultura ucraniana.

Vitalii Bezghin,miembro de la Rada Suprema, presidente de la Subcomisión Parlamentaria de Organización Administrativa y Territorial y Autogobierno Local:  «Cuando hablamos de un futuro europeo, creo que Ucrania es el primer país del mundo que está llevando a cabo sus reformas institucionales debido a la integración europea en un período de agresión a gran escala. Y, por supuesto, cuando hablamos de reformas, la descentralización y una sólida gobernanza multinivel es nuestra prioridad».