EU:s utvidgning står inför utmaningar när det gäller lokalt styre och lokal demokrati

Europeiska regionkommittén har uppmanat Europeiska unionen att ta itu med problemet med ”local state capture” i länder som vill ansluta sig till unionen och har i en brådskande resolution om Turkiet ”starkt fördömt gripandena och frihetsberövandena av lokala oppositionsledare, däribland Istanbuls borgmästare Ekrem İmamoğlu”.

Ansökningsomgångarna den 2–3 april gjordes vid en plenarsession i EU:s ledamotsförsamling för lokala och regionala politiker efter en debatt om utvidgningen med EU med Marta Kos, kommissionsledamot med ansvar för utvidgningen.

I ReK:s resolution om Turkiet varnas det för att ”den systematiska inriktningen på oppositionspolitiker hotar grundvalarna för demokratiska samhällen”, och man uppmanar den höga representanten/vice ordföranden för kommissionen att ”överväga att införa restriktiva åtgärder inom ramen för EU:s globala system för sanktioner avseende mänskliga rättigheter” och säger att ”den fortsatta tillbakagången när det gäller de grundläggande rättigheterna bör leda till en översyn av Turkiets deltagande i EU:s finansiella och institutionella program”. Resolutionen återspeglar ReK:s varningar sedan 2016 om den skada som den lokala demokratin i Turkiet har lidit genom att många valda borgmästare har ersatts av regeringsutsedda förvaltare.

ReK är också mycket kritisk till de serbiska myndigheternas reaktion på månader av protester efter kollapsen av taket på en järnvägsstation i Novi Sad. I ett yttrande om utvidgningen på västra Balkan och i Turkiet uttrycker ReK "allvarlig oro över frihetsberövandet och den efterföljande utvisningen av aktivister från det civila samhället, inbegripet medborgare i EU:s medlemsstater" och noterar "med oro att sådana åtgärder riskerar att undergräva de grundläggande friheterna".

I sin översyn av framstegen mot EU:s utvidgning 2024 betonade ReK:s ledamöter att det är av ”av största vikt” att alla länder som vill ansluta sig till EU anpassar sig till unionens utrikes- och säkerhetspolitik, och underströk också den ”stora roll” som kandidatländernas civila samhällen måste spela i processen för att genomföra utvidgningen.

ReK:s bedömningar är främst inriktade på styrning och förvaltning på lokal och regional nivå och beskriver effektivt lokalt och regionalt självstyre och en blomstrande lokal demokrati som "väsentliga delar" av kontrollsystemen i kandidatländerna. ReK noterar att Ukraina trots kriget har gjort ”framsteg när det gäller lokalt styre, återuppbyggnad och decentralisering”. På västra Balkan identifierar ReK ett problem med ”local state capture” där det lokala styrningssystemet helt eller delvis tillskansas av mäktiga individer eller grupper.

I ReK:s rekommendationer framhålls också de bredare fördelarna, i form av mjuk makt, med EU-stöd till lokala och regionala myndigheter, där man lovordar ”de lokala och regionala myndigheternas oumbärliga roll när det gäller att främja försoning, ta itu med historiska arv och lösa bilaterala frågor genom dialog, förtroendeskapande och gemensamma gränsöverskridande initiativ”.

ReK lyfte fram fördelarna med gränsöverskridande samarbete genom att bjuda in borgmästarna i de gemensamma europeiska kulturhuvudstäderna för 2025 – Nova Gorica i Slovenien och Gorizia i Italien, första gången som utmärkelsen har tilldelats två städer som delar en gräns. Sedan Sloveniens anslutning till EU 2004 har de två tidigare delade städerna slagits samman till en stadsgemenskap som delar ett centralt torg och ett kollektivtrafiknät. Kommissionär Kos sade att Nova Gorica och Gorizia ”gör visionen om europeisk fred verklig varje dag. Borgmästarna – Samo Turel (SI–Renew Europe) från Nova Gorica och Rodolfo Ziberna från Gorizia – sade att integrationen av de två städerna visar att samexistens är möjlig, trots tidigare uppdelningar.

Citat:  

• Kata Tüttő, Europeiska regionkommitténs ordförande: ”Utvidgningen handlar inte bara om att rita nya linjer på en karta. Det handlar om att bygga fred, stabilitet och möjligheter för alla i Europa. När våra grannar är starkare är vi det också. Städer och regioner i hela Europa har så mycket att erbjuda: kunskap, erfarenhet och solidaritet. Genom att arbeta tillsammans över gränserna och på fältet kan vi bidra till att forma ett Europa som är mer enat, säkrare och mer välmående. De lokala och regionala ledarnas röster spelar en viktig roll i denna process, eftersom det är i våra samhällen som den verkliga effekten av EU-medlemskapet märks. Och det är genom samarbete på alla nivåer som vi kan försvara våra gemensamma värderingar och möta vår tids utmaningar – tillsammans.”  

• Marta Kos, kommissionsledamot med ansvar för utvidgningen: ”Jag är övertygad om att lokala och regionala ledare är viktiga arkitekter när det gäller att bygga upp Europeiska unionen. I Nova Gorica och Gorizia förverkligar borgmästare Turel och borgmästare Giverna visionen om europeisk fred varje dag. Världen runt omkring förändras snabbt, vilket kräver att Europa tar ett större ansvar för sin egen stabilitet och sitt eget försvar. Och det har stärkt det som vi länge har vetat, att ett större enat Europa är ett starkare Europa. Utvidgningen är en nödvändighet för vår säkerhet, vårt välstånd och Europas långsiktiga styrka. Och vi måste ta vara på det här ögonblicket. 

• Aleksandra Dulkiewicz (PL–EPP), borgmästare i Gdańsk och ReK:s föredragande för ”Utvidgningspaketet2024 – Ukraina, Moldavien och Georgien”: "Utvidgningsprocessen måste vara meritbaserad. För det andra bör det ske en decentralisering, inte bara som en idé, utan också när det gäller skattemässig decentralisering. För det tredje måste vi vara medvetna om fientliga aktörers verksamhet, inbegripet mediemanipulation, manipulation av den allmänna opinionen och desinformation. För det fjärde är de icke-statliga organisationernas roll mycket viktig för att stödja integrationsprocessen. Och slutligen behöver vi bilateralt samarbete, från stad till stad, från by till by, från region till region.” 

• Jean-Luc Vanraes (BE–RE), ledamot av kommunfullmäktige i Uccle och ReK:s föredragande för ”Utvidgningspaketet2024 – Västra Balkan och Turkiet”:  ”Denna rapport skrevs under en period som överskuggas av internationella och interna konflikter som hotar rättsstatsprincipen och demokratin, även för lokala myndigheter. I allmänhet kan det konstateras att debatten om subsidiaritet och finansieringen av lokala myndigheter fortfarande måste föras grundligt. När det gäller Cypern är det tyvärr nödvändigt att upprepade gånger förespråka genomförandet av de resolutioner som antagits av FN:s säkerhetsråd.” 

Bakgrund:  

• Utvidgningsdebatten kan ses på nytt på ReK:s webbplats. Bilder kan hittas här.  

• Nova Gorica och Gorizia är europeiska kulturhuvudstäder 2025, de första gränsöverskridande kommunerna som får titeln. Ett fredsavtal mellan Italien och Jugoslavien 1947 resulterade i uppdelningen av vad som hade varit en enda stad. Samarbetet mellan de två städerna underlättas delvis av en europeisk gruppering för territoriellt samarbete (EGTS), som utgör en rättslig grund för gränsöverskridande samarbete. ReK ansvarar för att föra EGTS-registret. 

• Utkast till brådskande resolution om gripandet av turkiska borgmästare och angreppet på lokal demokrati i Turkiet, antagen den 3 april 2025: pressmeddelande. 

• I två yttranden som antogs av Europeiska regionkommittén den 2 april –”Utvidgningspaketet 2024 – Ukraina, Moldavien och Georgien”och ”Utvidgningspaketet2024 – västra Balkan och Turkiet”– bedöms de framsteg med EU-relaterade reformer som gjorts av nio länder som söker EU-medlemskap, ur ett lokalt och regionalt styrningsperspektiv. Utöver de landsspecifika rekommendationer som EU-institutionerna ska beakta lyfter yttrandena fram en rad övergripande budskap. Det rör sig bland annat om följande: det avgörande behovet av effektivt lokalt självstyre och decentralisering – både politiskt och skattemässigt – för att underlätta integrationen av kandidatländerna, Vikten av att involvera lokala och regionala myndigheter med EU-anknytning i reformer med tanke på deras roll i genomförandet av omkring 70 % av EU-lagstiftningen. Behovet av att bekämpa ”local state capture” på västra Balkan. och de lokala och regionala myndigheternas särskilda betydelse för gränsöverskridande samarbete, miljöskydd, katastrofberedskap och bekämpning av desinformation. I yttrandena understryks att det är mycket angeläget att EU ökar sitt inflytande och främjar stabilitet i grannregionerna, med tanke på den nuvarande geopolitiska situationen. 

• I ReK:s rekommendationer betonas värdet av internationella partnerskap mellan städer och mellan regioner. ReK är en av grundarna av den europeiska alliansen av städer och regioner för återuppbyggnad av Ukraina, för vilken kommittén fungerar som sekretariat. Alliansen uppmuntrar regionala och kommunala förvaltningar att skapa samarbeten med regionala samtal och stadssamtal i Ukraina. 

• EU-kommissionen inledde formellt anslutningsförhandlingar med Ukraina och Moldavien i juni 2024. Under 2023 erkände EU Georgien som kandidatland för EU-medlemskap, men villkorade inledandet av samtal om ytterligare reformer. Montenegro har preliminärt avslutat tre av 33 förhandlingskapitel. Serbien har inlett förhandlingar om två av sex tematiska "förhandlingskluster". Albanien inledde två förhandlingskluster 2024. Turkiet inledde förhandlingar om anslutning till EU 2005. Samtalen står för närvarande stilla. I mars 2024 beslutade Europeiska rådet att inleda anslutningsförhandlingar med Bosnien och Hercegovina. Nordmakedonien väntar för närvarande på grönt ljus från Europeiska rådet för att samtal ska kunna inledas. Kosovo* anses vara en potentiell kandidat för EU-medlemskap.  

*Denna beteckning påverkar inte ståndpunkter om Kosovos status och är i överensstämmelse med FN:s säkerhetsråds resolution 1244/1999 och med Internationella domstolens utlåtande om Kosovos självständighetsförklaring.

Kontaktperson:

Andrew Gardner

Tfn: +32 473 843 981

andrew.gardner@cor.europa.eu