Utvidgningen måste stärka Europas säkerhet och försvara den lokala demokratin, säger EU:s regioner

Stöd till borgmästare som sitter fängslade i Turkiet återspeglas i priset till Istanbuls borgmästare Ekrem İmamoğlu.  

Europeiska unionen måste behandla utvidgningen som en fråga om säkerhet och motståndskraft och samtidigt se till att demokratiska normer – även på lokal och regional nivå – upprätthålls i alla länder som deltar i EU-anslutningsprocessen, sade Europeiska regionkommittén (ReK) den 5 mars.

Vid ett plenarsammanträde för att se över kommissionens bedömning av reformer i länder som har ansökt om EU-medlemskap välkomnade EU:s ledamotsförsamling för lokala och regionala företrädare framstegen i flera kandidatländer, särskilt Ukraina och Moldavien, men varnade för oroande politiska spänningar på delar av västra Balkan och en allvarlig demokratisk tillbakagång i Georgien och Turkiet.

ReK uttryckte vidare sitt stöd för lokala demokratiska ledare genom att dela ut borgmästare Paweł Adamowicz-priset till Istanbuls borgmästare Ekrem İmamoğlu, som har suttit fängslad i nästan ett år som ReK har fördömt som ett angrepp på den lokala demokratin.

Debatten ägde rum mot bakgrund av Rysslands fortsatta krig mot Ukraina, ökande hybridhot och ökad geopolitisk instabilitet. Ledamöterna betonade att utvidgningen inte längre bara är en teknisk process för anpassning av lagstiftningen, utan också en strategisk nödvändighet för Europas försvar, ekonomiska motståndskraft och demokratiska stabilitet.

Ukraina, Moldavien och Georgien

I ett yttrande som utarbetats av Patrick Molinoz (FR–PES), vice ordförande för regionen Bourgogne-Franche-Comté, lovordade ReK Ukrainas beslutsamhet att genomföra reformer och decentralisering trots ett fullskaligt krig. Rådet välkomnade de åtgärder som vidtogs i juli 2025 för att återupprätta korruptionsbekämpande institutioners oberoende och framhöll Ukrainas fortsatta framsteg när det gäller återuppbyggnad och lokalt styre.

Samtidigt varnade ledamöterna för att undantagstillstånd har lett till centralisering på vissa områden och otillräckligt samråd med lokala myndigheter. De efterlyste ett återupprättande av demokratiska mandat på lokal nivå så snart säkerhetsförhållandena tillåter det och efterlyste full insyn i tilldelningen av medel inom ramen för EU:s Ukrainafacilitet.

ReK efterlyste också ett starkare deltagande av kommuner och regioner i den givarplattform för Ukraina som inrättats för att stödja Ukrainas återuppbyggnad, och underströk att lokala och regionala förvaltningar kommer att vara en hörnsten i landets återhämtning, återuppbyggnad och förberedelser för EU-medlemskap.

ReK erkände Moldaviens fortsatta reformansträngningar och genomförandet av konkurrensutsatta val under 2025, trots utländsk inblandning och hybridtryck. Ledamöterna pekade dock på en ihållande administrativ fragmentering och efterlyste en frivillig sammanslagning av kommuner tillsammans med en starkare skattemässig decentralisering. De efterlyste att tillväxtplanen för Moldavien skulle genomföras på ett sätt som direkt gynnar lokalsamhällena och stärker den administrativa kapaciteten på regional och kommunal nivå.

När det gäller Georgien uttryckte ReK allvarlig oro över den demokratiska tillbakagången och beskrev anslutningsförhandlingarna som en de facto-paus. Rådet noterade den minskande anpassningen till EU:s utrikes- och säkerhetspolitik och kritiserade åtgärder som försvagar det civila samhället och den politiska mångfalden.

Samtidigt som ReK:s ledamöter bekräftade sitt stöd för Georgiens europeiska strävanden betonade de att respekt för demokratiska normer, mediefrihet och lokalt självstyre är avgörande för framsteg.

Västra Balkan och Turkiet 

Europeiska kommissionen har skärpt sina villkor för att koppla finansieringen till respekten för rättsstatsprincipen, och oron för demokratiska normer, rättsväsendets oberoende och korruption på olika områden på västra Balkan och i Turkiet framgick tydligt av ett yttrande som utarbetats av Gillian Coughlan (IE–RE), ledamot av Cork County Council.

I yttrandet beskrivs Serbiens anslutningsprocess som ”kritisk” på grund av en ”klar avmattning i reformer som är centrala för rättsstatsprincipen, demokratisk samhällsstyrning och mediefrihet” och på grund av ”systematisk korruption” och ”förtryck av journalister och aktörer i det civila samhället” samt ”undertryckande av olika minoriteter”.

ReK fördömde än en gång med kraft det fortsatta frihetsberövandet av oppositionens borgmästare i Turkiet och det systematiska ersättandet av valda lokala ledare med regeringstillsatta förvaltare. Ledamöterna upprepade sin begäran om att få besöka fängslade lokala företrädare, däribland Istanbuls borgmästare İmamoğlu.

I Bosnien och Hercegovina varnade ReK för separatistisk retorik och handlingar som undergräver den konstitutionella ordningen.

I yttrandet välkomnas Montenegros och Albaniens fortsatta framsteg i förhandlingarna, men det betonas att de måste stärka den administrativa kapaciteten och det lokala finanspolitiska oberoendet. 

Ledamöterna efterlyste också ett upphävande av EU:s åtgärder som påverkar kommunerna i Kosovo och efterlyste en förnyad dynamik i Nordmakedoniens anslutningsprocess.

Lokalt styre i centrum för utvidgningen

I alla utvidgningsländer underströk ReK att de lokala och regionala myndigheterna bör involveras tidigt, systematiskt och på ett strukturerat sätt under EU-integrationsprocesserna, och att en framgångsrik EU-anslutning är beroende av att de lokala och regionala myndigheterna har finansiering, teknisk expertis och administrativ kapacitet att genomföra reformer och projekt. Ledamöterna efterlyste effektiv decentralisering och skattemässigt oberoende på lokal nivå, riktad kapacitetsuppbyggnad för lokala förvaltningar och särskilt stöd till vänortssamarbete, samarbete mellan kommuner och mellan regioner.

Citat:

• Patrick Molinoz (FR–PES), vice ordförande för regionen Bourgogne-Franche-Comté och föredragande för ”Utvidgningspaketet 2025 – Ukraina, Moldavien och Georgien”: ”Efter Rysslands direkta hot och Trumpadministrationens nya politiska förändringar förändrades det europeiska säkerhetsparadigmet 2025: Det står nu klart att vår säkerhet delvis är beroende av utvidgningen österut. I detta sammanhang är det viktigare än någonsin att involvera lokala folkvalda företrädare, städer och regioner i större utsträckning, särskilt för att öka medborgarnas medvetenhet om utvidgningens strategiska betydelse.” 

• Gillian Coughlan (IE–RE), ledamot av Cork County Council och föredragande för ”Utvidgningspaketet 2025 – Västra Balkan och Turkiet: ”När vi talar om Europeiska unionens framtid och dess utvidgning till att omfatta västra Balkan och Turkiet talar vi inte bara om ländernas anslutning till en union. Vi talar om de värden vi upprätthåller, den framtid vi delar och själva överlevnaden för det europeiska projektet i en snabbt föränderlig värld. I yttrandet betonas att EU inte kan fortsätta att ge tomma löften, utan det sänder ett tydligt budskap som vi alla har vår roll att spela och som vi alla måste ge för att kunna ta emot.” 

 Bakgrund:

• Debatt: Utvidgningsdebatten kan ses på nytt på ReK:s webbplats. Bilder finns också tillgängliga.

• Yttranden: Utvidgningspaketet 2025 – västra Balkan och Turkiet (föredragande: Gillian Coughlan) och”Utvidgningspaketet 2025 – Ukraina, Moldavien och Georgien”(föredragande: Patrick Molinoz). 

• Borgmästare Paweł Adamowicz-priset: Den 5 mars, under plenarsessionen, delade ReK:s ordförande Kata Tüttő ut borgmästare Paweł Adamowicz-priset till Istanbuls tillförordnade borgmästare Nuri Aslan, på uppdrag av Istanbuls borgmästare Ekrem İmamoğlu, som har suttit häktad under det senaste året. I en resolution som antogs i april 2025 fördömde ReK gripandet av borgmästare İmamoğlu och andra lokala ledare som ett angrepp på den lokala demokratin (se text och pressmeddelande). ReK:s delegationer har två gånger nekats tillträde till borgmästare İmamoğlu. 

• Ukraina: ReK är en av grundarna av den europeiska alliansen av kommuner och regioner för att återuppbygga Ukraina, för vilken kommittén fungerar som sekretariat. Alliansen uppmuntrar regionala och kommunala förvaltningar i EU att skapa samarbeten med regioner och städer i Ukraina. Ett program för stöd till utbildning och praktik för ukrainska kommuner (TIPS4UA), som inrättades 2025 på ReK:s initiativ, utökades 2026 till att omfatta ett antal ukrainska regioner. Fullständiga uppgifter om ReK:s stöd till Ukraina finns på ReK:s webbplats. 

• Utvidgningsländerna: Se ReK:s webbplats för mer information om ReK:s arbete med utvidgningsländerna.