Udvidelsen skal styrke Europas sikkerhed og forsvare det lokale demokrati, siger EU's regioner

Støtte til borgmestre fængslet i Tyrkiet afspejles i prisen til Istanbuls borgmester Ekrem İmamoğlu.  

Den Europæiske Union skal behandle udvidelse som et spørgsmål om sikkerhed og modstandsdygtighed og samtidig sikre, at demokratiske standarder – herunder på lokalt og regionalt plan – opretholdes i alle lande, der deltager i EU-tiltrædelsesprocessen, sagde Det Europæiske Regionsudvalg (RU) den 5. marts.

På et plenarmøde for at gennemgå Kommissionens vurdering af reformer i lande, der har ansøgt om EU-medlemskab, hilste EU's forsamling af lokale og regionale repræsentanter fremskridtene i flere kandidatlande, navnlig Ukraine og Moldova, velkommen, men advarede om bekymrende politiske spændinger i dele af Vestbalkan og alvorlige demokratiske tilbageskridt i Georgien og Tyrkiet.

RU afspejlede endvidere sin støtte til lokale demokratiske ledere ved at overrække borgmester Paweł Adamowicz-prisen til Istanbuls borgmester Ekrem İmamoğlu, som har været fængslet i næsten et år, hvilket RU har fordømt som et angreb på det lokale demokrati.

Debatten fandt sted på baggrund af Ruslands fortsatte krig mod Ukraine, stigende hybride trusler og øget geopolitisk ustabilitet. Medlemmerne understregede, at udvidelse ikke længere kun er en teknisk proces med juridisk tilpasning, men også en strategisk nødvendighed for Europas forsvar, økonomiske modstandsdygtighed og demokratiske stabilitet.

Ukraine, Moldova og Georgien

I en udtalelse udarbejdet af Patrick Molinoz (FR/PES), næstformand for regionen Bourgogne-Franche-Comté, roste RU Ukraines vilje til at gennemføre reformer og decentralisering på trods af omfattende krig. Det så med tilfredshed på de skridt, der blev taget i juli 2025 for at genoprette korruptionsbekæmpende institutioners uafhængighed, og fremhævede Ukraines fortsatte fremskridt med genopbygning og lokal regeringsførelse.

Samtidig advarede medlemmerne om, at undtagelsestilstanden har ført til centralisering på nogle områder og utilstrækkelig høring af de lokale myndigheder. De opfordrede til genindførelse af demokratiske mandater på lokalt plan, når sikkerhedsforholdene tillader det, og opfordrede indtrængende til fuld gennemsigtighed i tildelingen af midler fra EU's Ukrainefacilitet.

RU opfordrede også til større inddragelse af kommuner og regioner i donorplatformen for Ukraine, der er oprettet for at støtte Ukraines genopbygning, og understregede, at lokale og regionale forvaltninger vil være en hjørnesten i landets genopretning, genopbygning og forberedelser til EU-medlemskab.

RU anerkendte Moldovas vedvarende reformbestræbelser og afholdelsen af konkurrenceprægede valg i 2025 på trods af udenlandsk indblanding og hybridt pres. Medlemmerne pegede ikke desto mindre på vedvarende administrativ fragmentering og opfordrede indtrængende til frivillig sammenlægning af kommuner sammen med stærkere skattemæssig decentralisering. De opfordrede til, at vækstplanen for Moldova gennemføres på en måde, der direkte gavner lokalsamfundene og styrker den administrative kapacitet på regionalt og kommunalt plan.

Med hensyn til Georgien udtrykte RU alvorlig bekymring over de demokratiske tilbageskridt og beskrev tiltrædelsesforhandlingerne som værende i en de facto-pause. Det noterede sig den faldende tilpasning til EU's udenrigs- og sikkerhedspolitik og kritiserede foranstaltninger, der svækker civilsamfundet og den politiske pluralisme.

RU's medlemmer bekræftede deres støtte til Georgiens europæiske ambitioner, men understregede samtidig, at respekt for demokratiske standarder, mediefrihed og lokalt selvstyre er afgørende for fremskridt.

Vestbalkan og Tyrkiet 

Europa-Kommissionen har strammet sine betingelser for at knytte finansiering til respekt for retsstatsprincippet, og bekymringerne over demokratiske normer, retsvæsenets uafhængighed og korruption på forskellige områder på Vestbalkan og i Tyrkiet fremgik tydeligt af en udtalelse udarbejdet af Gillian Coughlan (IE/RE), medlem af Cork County Council.

Udtalelsen beskriver Serbiens tiltrædelsesproces som værende på et "kritisk tidspunkt" på grund af en "klar opbremsning i reformer, der er centrale for retsstatsprincippet, demokratisk regeringsførelse og mediefrihed", og på grund af "systematisk korruption" og "undertrykkelse af journalister og civilsamfundsaktører" og "undertrykkelse af forskellige mindretal".

RU fordømte endnu en gang på det kraftigste den fortsatte tilbageholdelse af oppositionsborgmestre i Tyrkiet og den systematiske udskiftning af folkevalgte lokale ledere med regeringsudpegede forvaltere. Medlemmerne gentog deres anmodning om at besøge fængslede lokale repræsentanter, herunder Istanbuls borgmester İmamoğlu.

I Bosnien-Hercegovina advarede RU mod separatistisk retorik og handlinger, der undergraver den forfatningsmæssige orden.

Udtalelsen glæder sig over Montenegros og Albaniens fortsatte fremskridt i forhandlingerne, men understreger behovet for, at de styrker den administrative kapacitet og den lokale finanspolitiske autonomi. 

Medlemmerne opfordrede også indtrængende til at ophæve EU's foranstaltninger, der berører kommunerne i Kosovo, og opfordrede til fornyet fremdrift i Nordmakedoniens tiltrædelsesproces.

Lokal forvaltning i centrum for udvidelsen

På tværs af alle udvidelseslande understregede RU, at de lokale og regionale myndigheder bør inddrages tidligt, systematisk og på en struktureret måde i EU-integrationsprocesserne, og at en vellykket EU-tiltrædelse afhænger af, at de lokale og regionale myndigheder har finansiering, teknisk ekspertise og administrativ kapacitet til at gennemføre reformer og projekter. Medlemmerne opfordrede til effektiv decentralisering og finanspolitisk autonomi på lokalt plan, målrettet kapacitetsopbygning for lokale forvaltninger og målrettet støtte til venskabsbysamarbejde, tværkommunalt og tværregionalt samarbejde.

Citater:

• Patrick Molinoz (FR/PES), næstformand for regionen Bourgogne-Franche-Comté og ordfører for "Udvidelsespakken 2025 – Ukraine, Moldova og Georgien": "Efter Ruslands direkte trusler og Trump-administrationens nye politiske skift ændrede det europæiske sikkerhedsparadigme sig i 2025: Det står nu klart, at vores sikkerhed til dels afhænger af udvidelsen mod øst. I den forbindelse er det vigtigere end nogensinde at inddrage lokale folkevalgte repræsentanter, byer og regioner i højere grad, navnlig for at øge borgernes bevidsthed om udvidelsens strategiske betydning." 

• Gillian Coughlan (IE/RE), medlem af Cork County Council og ordfører for "Udvidelsespakken 2025 – Vestbalkan og Tyrkiet: "Når vi taler om Den Europæiske Unions fremtid og dens udvidelse til at omfatte Vestbalkan og Tyrkiet, taler vi ikke kun om landenes tiltrædelse af en Union; Vi taler om de værdier, vi værner om, den fremtid, vi deler, og selve det europæiske projekts overlevelse i en verden i hastig forandring. Denne udtalelse understreger, at EU ikke kan fortsætte med at give tomme løfter, men sender et klart budskab om, at vi alle har en rolle at spille, og at vi alle er nødt til at give for at modtage." 

 Baggrund:

• Debat: Udvidelsesdebatten kan ses igen på RU's websted. Billeder er også tilgængelige.

• Udtalelser: "Udvidelsespakken 2025 – Vestbalkan og Tyrkiet "(ordfører: Gillian Coughlan) og "Udvidelsespakken 2025 – Ukraine, Moldova og Georgien"(ordfører: Patrick Molinoz). 

• Borgmester Paweł Adamowicz-prisen: Den 5. marts overrakte RU's formand Kata Tüttő på plenarforsamlingen borgmester Paweł Adamowicz-prisen til Istanbuls fungerende borgmester Nuri Aslan på vegne af Ekrem İmamoğlu, borgmester i Istanbul, som har været varetægtsfængslet i det seneste år. I en resolution, der blev vedtaget i april 2025, fordømte RU anholdelsen af borgmester Imamoğlu og andre lokale ledere som et angreb på det lokale demokrati (se tekst og pressemeddelelse).  RU's delegationer er to gange blevet nægtet adgang til borgmester İmamoğlu. 

• Ukraine: RU er medstifter af den europæiske alliance af byer og regioner for genopbygning af Ukraine, som det fungerer som sekretariat for. Alliancen tilskynder regionale og kommunale forvaltninger i EU til at samarbejde med regioner og byer i Ukraine. Et støtteprogram for uddannelse og praktikophold for ukrainske kommuner (TIPS4UA), der blev oprettet i 2025 på RU's initiativ, er i 2026 blevet opskaleret til at omfatte en række ukrainske regioner. Nærmere oplysninger om RU's støtte til Ukraine findes på RU's websted. 

• Udvidelseslande: Se RU's hjemmeside for yderligere oplysninger om RU's arbejde med udvidelseslandene.