Интервю с Joris Begevoord, председател на Асоциацията на европейските гранични региони (AEBR)

Като председател на Асоциацията, която представлява европейските гранични региони, AEBR, бихте ли обяснили най-силните активи на тези територии и какви са основните им опасения?

Граничните региони са в челните редици на европейската интеграция и трябваше да се възползват от единния пазар и свободата на движение. Те обаче са изправени пред огромни предизвикателства поради много асиметрии, различия и пропуски, които все още трябва да бъдат преодолени. Доказателство за това са b-solutions — инициатива, която AEBR изпълнява от името на Европейската комисия, за да идентифицира трансграничните пречки и да предложи възможни решения; и правилното прилагане на инструмента BRIDGEforEU, който следва да спомогне за премахване на пречките, възпрепятстващи трансграничното сътрудничество. Освен това тези територии се използват за справяне с различни предизвикателства: глобални, като изменението на климата и настоящите „световни безредици“, европейски, като демографските промени и енергийната зависимост, и конкретни, като обезлюдяването, липсата на услуги и инфраструктура. Сътрудничеството отвъд националните граници носи ясни ползи за гражданите, живеещи там, техните държави и ЕС. Засиленото сътрудничество между различните служби задълбочава интеграцията и вероятно ще доведе до по-голяма ефективност.

Преди два месеца Европейската комисия прие стратегията на ЕС за подкрепа на източните региони, граничещи с Русия, Беларус и Украйна. Каква е вашата оценка?

Бяхме много обезпокоени не само от руската агресия срещу Украйна през 2022 г., но и от нахлуването в Крим през 2014 г. Това, което беше сложна граница с динамичен поток от туристи, търговия и сътрудничество, сега се превърна в затворена граница. Засегнатите гранични региони започнаха процес на размисъл с участието на европейските институции още през лятото на 2022 г., когато се проведе среща в Лапеенранта (Финландия) по инициатива на регионалния майор Сату Сиканен от Южна Карелия. В резултат на това вълна от инициативи на всички равнища анализира ситуацията и бъдещите перспективи, включително проекта CHANEBO на ESPON, който предостави нови териториални доказателства за възможно преориентиране на пътищата за развитие. По наше мнение ЕС разглежда най-важните аспекти, включително алтернативите за развитието на тези територии. Горещо приветстваме съобщението на ЕС относно източните гранични региони и финансовите решения, взети при междинния преглед на настоящата финансова рамка и политиката на сближаване, по-специално подробния анализ и всеобхватния набор от мерки в подкрепа на тези територии по отношение на сигурността, инвестициите, силните страни на местно равнище, свързаността и хората.

Как една реформирана политика на сближаване следва да стимулира трансграничното сътрудничество между регионите след 2027 г.?

Реформираната политика на сближаване следва да улесни устойчивата реакция на регионите на многобройните кризи, пред които сме изправени понастоящем, дори ако наличните ресурси за трансгранично сътрудничество са ограничени. Сметната палата обаче установи по-голяма осведоменост за трансграничната реалност извън рамките на Interreg, като трансграничните въпроси понастоящем се разглеждат в по-голяма степен в основните политики. Ако това се превърне ефективно в предоставяне на обществени услуги отвъд националните граници, вероятно ще поемем в правилната посока. Все още съществуват невероятни проблеми, като например липсата на признаване на дипломите и уменията в рамките на ЕС, двойното данъчно облагане и несигурните социални ползи за трансграничните работници, пропуските в регулирането на трансграничните инфраструктурни работи, предоставянето на определени услуги и достъпа до енергия на достъпни цени. Сътрудничеството не е достатъчно. Това, от което се нуждаем, е трансграничните територии да се разглеждат като случаи на интеграция, при които всички съответни заинтересовани страни следва да координират усилията си, за да предоставят на гражданите всички необходими услуги и да направят тези територии привлекателни места за живеене и инвестиции.

Какви са основните Ви опасения относно дългосрочния бюджет на ЕС за периода 2028—2034 г.?

Въпреки цялостната промяна на приоритетите, ние сме доста доволни от размера на ресурсите, заделени в предложението на Европейската комисия за МФР за европейско териториално сътрудничество (Interreg). Структурата му обаче би могла да бъде неблагоприятно засегната, ако Interreg бъде интегрирана в националните планове. Засега всичко сочи, че следващото Interreg ще бъде много подобно на настоящото по отношение на финансирането, архитектурата, управлението и управлението на програмите.

Следим обсъжданията относно променящите се модели на структурното финансиране от ЕС, акцента върху отбраната и последиците от нея за граничните региони. Въпреки това считаме, че укрепването на европейската отбрана е свързано не само с разполагането на войници и оръжия, но и с повишаването на териториалната устойчивост. За граничните региони това представлява възможност за подобряване на инфраструктурата и свързаността и за създаване на нови икономически възможности. Приветстваме всички усилия за намаляване на зависимостта от външни участници, независимо дали в областта на отбраната, авангардните технологии, продоволствената сигурност или общественото здраве, тъй като това може да означава само повече Европа и по-голямо сближаване. Ето защо сме оптимисти по отношение на нашето бъдеще, защото ако граничните региони са в челните редици на европейската интеграция, можем да извлечем огромна полза от един укрепен ЕС и да станем по-привлекателни региони, в които да живеем и работим.

[Интервюто беше публикувано в 16-ото издание на бюлетина на #CohesionAlliance]