Rozhovor s Jorisom Begevoordom – predsedom Združenia európskych pohraničných regiónov (AEBR)

Ako predseda združenia AEBR, ktoré zastupuje európske pohraničné regióny, by ste mohli vysvetliť najsilnejšie aktíva týchto území a aké sú ich hlavné obavy?

Pohraničné regióny sú v popredí európskej integrácie a mali mať prospech z jednotného trhu a slobody pohybu. Čelia však obrovským výzvam v dôsledku mnohých asymetrií, rozdielov a medzier, ktoré je stále potrebné riešiť. Dokazuje to iniciatíva b-solutions, ktorú AEBR vykonáva v mene Európskej komisie s cieľom identifikovať cezhraničné prekážky a navrhnúť možné riešenia; a správne vykonávanie nástroja BRIDGEforEU, ktorý by mal pomôcť odstrániť prekážky brániace cezhraničnej spolupráci. Okrem toho sa tieto územia používajú na riešenie rôznych výziev: globálne zmeny, ako je zmena klímy a súčasná „svetová porucha“, európske zmeny, ako sú demografické zmeny a energetická závislosť, a konkrétne zmeny, ako je vyľudňovanie, nedostatok služieb a infraštruktúry. Cezhraničná spolupráca prináša jasné výhody občanom, ktorí tam žijú, ich krajinám a EÚ. Intenzívnejšia spolupráca medzi rôznymi útvarmi prehlbuje integráciu a pravdepodobne by viedla k väčšej účinnosti.

Pred dvoma mesiacmi Európska komisia prijala stratégiu EÚ na podporu východných regiónov hraničiacich s Ruskom, Bieloruskom a Ukrajinou. Aké je vaše hodnotenie?

Sme veľmi znepokojení nielen od ruskej agresie voči Ukrajine v roku 2022, ale aj od invázie na Krym v roku 2014. To, čo bola zložitá hranica s dynamickým tokom turistov, obchodu a spolupráce, sa teraz stalo uzavretou hranicou. Postihnuté pohraničné regióny spustili proces reflexie, do ktorého sa zapojili európske inštitúcie už v lete 2022, keď sa z iniciatívy regionálneho majora Satu Sikanena z Južnej Karélie uskutočnilo stretnutie v Lappeenrante (Fínsko). V dôsledku toho vlna iniciatív na všetkých úrovniach analyzovala situáciu a budúce perspektívy vrátane projektu ESPON CHANEBO, ktorý priniesol nové územné dôkazy o možnom preorientovaní ciest rozvoja. Podľa nášho názoru sa EÚ zaoberá najdôležitejšími aspektmi vrátane alternatív rozvoja týchto území. S potešením vítame oznámenie EÚ o regiónoch na východných hraniciach a finančné rozhodnutia prijaté v rámci preskúmania súčasného finančného rámca a politiky súdržnosti v polovici trvania, najmä podrobnú analýzu a komplexný súbor opatrení na podporu týchto území z hľadiska bezpečnosti, investícií, miestnych silných stránok, prepojenosti a ľudí.

Ako by mala reformovaná politika súdržnosti podporiť cezhraničnú spoluprácu medzi regiónmi po roku 2027?

Reformovaná politika súdržnosti by mala uľahčiť udržateľnú reakciu regiónov na viaceré krízy, ktorým v súčasnosti čelíme, aj keď sú dostupné zdroje na cezhraničnú spoluprácu obmedzené. Zistili sme však väčšiu informovanosť o cezhraničnej realite nad rámec iniciatívy Interreg, pričom cezhraničné otázky sa teraz viac zohľadňujú v hlavných politikách. Ak sa to účinne premietne do poskytovania verejných služieb cez štátne hranice, pravdepodobne pôjdeme správnym smerom. Stále existujú neuveriteľné problémy, ako je nedostatočné uznávanie diplomov a zručností v rámci EÚ, dvojité zdanenie a neisté sociálne dávky pre cezhraničných pracovníkov, medzery v regulácii cezhraničných prác na infraštruktúre, poskytovanie určitých služieb a prístup k cenovo dostupnej energii. Spolupráca nestačí. Potrebujeme, aby sa cezhraničné územia považovali za prípady integrácie, kde by všetky príslušné zainteresované strany mali koordinovať úsilie s cieľom poskytnúť občanom všetky potrebné služby a zatraktívniť tieto územia pre život a investície.

Aké sú vaše hlavné obavy v súvislosti s dlhodobým rozpočtom EÚ na roky 2028 – 2034?

Napriek celkovej zmene priorít sme veľmi spokojní s výškou zdrojov vyčlenených v návrhu VFR Európskej komisie pre Európsku územnú spoluprácu (Interreg). Jeho štruktúra by však mohla byť negatívne ovplyvnená, ak sa Interreg začlení do národných plánov. Zatiaľ všetko naznačuje, že budúci program Interreg bude veľmi podobný súčasnému programu, pokiaľ ide o financovanie, architektúru, riadenie a riadenie programov.

Sledujeme diskusie o meniacich sa modeloch štrukturálneho financovania EÚ, zameraní na obranu a jej dôsledkoch pre pohraničné regióny. Domnievame sa však, že posilnenie európskej obrany nie je len o nasadení vojakov a zbraní, ale aj o zvýšení územnej odolnosti. Pre pohraničné regióny to predstavuje príležitosť zlepšiť infraštruktúru a prepojenosť a vytvoriť nové hospodárske príležitosti. Vítame akékoľvek úsilie o to, aby sme boli menej závislí od vonkajších aktérov, či už v oblasti obrany, špičkových technológií, potravinovej bezpečnosti alebo verejného zdravia, pretože by to mohlo znamenať len viac Európy a väčšiu súdržnosť. Preto sme optimisti, pokiaľ ide o našu budúcnosť, pretože ak sú pohraničné regióny priekopníkmi európskej integrácie, môžeme mať obrovský prospech z posilnenej EÚ a stať sa atraktívnejšími regiónmi, v ktorých môžeme žiť a pracovať.

[Rozhovor bol uverejnený v 16. vydaní bulletinu #CohesionAlliance.]