Συνέντευξη με τον Joris Begevoord - Πρόεδρο της Ένωσης Ευρωπαϊκών Παραμεθόριων Περιφερειών (AEBR)

Ως πρόεδρος της Ένωσης που εκπροσωπεί τις ευρωπαϊκές παραμεθόριες περιοχές, AEBR, θα μπορούσατε να εξηγήσετε τα ισχυρότερα πλεονεκτήματα αυτών των περιοχών και ποιες είναι οι κύριες ανησυχίες τους;

Οι παραμεθόριες περιοχές βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης και υποτίθεται ότι θα επωφελούνταν από την ενιαία αγορά και την ελεύθερη κυκλοφορία. Ωστόσο, αντιμετωπίζουν τεράστιες προκλήσεις λόγω πολλών ασυμμετριών, διαφορών και κενών που πρέπει ακόμη να αντιμετωπιστούν. Αυτό αποδεικνύεται από την πρωτοβουλία b-solutions, μια πρωτοβουλία που υλοποιεί η AEBR εξ ονόματος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τον εντοπισμό διασυνοριακών εμποδίων και την πρόταση πιθανών λύσεων· και την ορθή εφαρμογή του μέσου BRIDGEforEU, το οποίο αναμένεται να συμβάλει στην άρση των εμποδίων που παρεμποδίζουν τη διασυνοριακή συνεργασία. Επιπλέον, οι περιοχές αυτές χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση ποικίλων προκλήσεων: παγκόσμιες όπως η κλιματική αλλαγή και η τρέχουσα «παγκόσμια αναταραχή», ευρωπαϊκές όπως η δημογραφική αλλαγή και η ενεργειακή εξάρτηση, και συγκεκριμένες όπως η μείωση του πληθυσμού, η έλλειψη υπηρεσιών και υποδομών. Η συνεργασία πέραν των εθνικών συνόρων αποφέρει σαφή οφέλη για τους πολίτες που ζουν εκεί, τις χώρες τους και την ΕΕ. Η αυξημένη συνεργασία μεταξύ των διαφόρων υπηρεσιών εμβαθύνει την ολοκλήρωση και ενδέχεται να οδηγήσει σε μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα.

Πριν από δύο μήνες, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε τη στρατηγική της ΕΕ για τη στήριξη των ανατολικών περιοχών που συνορεύουν με τη Ρωσία, τη Λευκορωσία και την Ουκρανία. Ποια είναι η εκτίμησή σας;

Ανησυχούμε πολύ όχι μόνο μετά την επίθεση της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας το 2022, αλλά και μετά την εισβολή στην Κριμαία το 2014. Αυτό που ήταν ένα σύνθετο σύνορο με δυναμική ροή τουριστών, εμπορίου και συνεργασίας έχει γίνει πλέον ένα κλειστό σύνορο. Οι πληγείσες παραμεθόριες περιοχές πυροδότησαν διαδικασία προβληματισμού με τη συμμετοχή των ευρωπαϊκών θεσμικών οργάνων ήδη από το καλοκαίρι του 2022, όταν πραγματοποιήθηκε συνεδρίαση στη Lappeenranta (Φινλανδία) με πρωτοβουλία του περιφερειακού ταγματάρχη Satu Sikanen της Νότιας Καρελίας. Ως εκ τούτου, ένα κύμα πρωτοβουλιών σε όλα τα επίπεδα ανέλυσε την κατάσταση και τις μελλοντικές προοπτικές, συμπεριλαμβανομένου του έργου CHANEBO του ESPON, το οποίο παρήγαγε νέα εδαφικά στοιχεία σχετικά με τον πιθανό αναπροσανατολισμό των αναπτυξιακών διαδρομών. Κατά τη γνώμη μας, η ΕΕ εξετάζει τις σημαντικότερες πτυχές, συμπεριλαμβανομένων εναλλακτικών λύσεων για την ανάπτυξη των εν λόγω περιοχών. Χαιρετίζουμε θερμά την ανακοίνωση της ΕΕ σχετικά με τις ανατολικές παραμεθόριες περιοχές και τις δημοσιονομικές αποφάσεις που ελήφθησαν κατά την ενδιάμεση επανεξέταση του τρέχοντος δημοσιονομικού πλαισίου και της πολιτικής συνοχής, ιδίως τη λεπτομερή ανάλυση και την ολοκληρωμένη δέσμη μέτρων για τη στήριξη των εν λόγω περιοχών όσον αφορά την ασφάλεια, τις επενδύσεις, τα τοπικά πλεονεκτήματα, τη συνδεσιμότητα και τους ανθρώπους.

Πώς θα πρέπει μια μεταρρυθμισμένη πολιτική συνοχής να ενισχύσει τη διασυνοριακή συνεργασία μεταξύ περιφερειών μετά το 2027;

Μια μεταρρυθμισμένη πολιτική συνοχής θα πρέπει να διευκολύνει τη βιώσιμη αντίδραση των περιφερειών στις πολλαπλές κρίσεις που αντιμετωπίζουμε επί του παρόντος, ακόμη και αν οι διαθέσιμοι πόροι για τη διασυνοριακή συνεργασία είναι περιορισμένοι. Ωστόσο, διαπιστώσαμε μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση σχετικά με τη διασυνοριακή πραγματικότητα πέραν του Interreg, ενώ τα διασυνοριακά ζητήματα εξετάζονται πλέον περισσότερο στις γενικές πολιτικές. Εάν αυτό μεταφραστεί αποτελεσματικά στην παροχή δημόσιων υπηρεσιών πέραν των εθνικών συνόρων, πιθανότατα θα κινηθούμε προς τη σωστή κατεύθυνση. Εξακολουθούν να υπάρχουν απίστευτα ζητήματα, όπως η έλλειψη αναγνώρισης διπλωμάτων και δεξιοτήτων εντός της ΕΕ, η διπλή φορολόγηση και τα αβέβαια κοινωνικά οφέλη για τους διασυνοριακούς εργαζομένους, τα κενά στη ρύθμιση των διασυνοριακών έργων υποδομής, η παροχή ορισμένων υπηρεσιών και η πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή ενέργεια. Η συνεργασία δεν είναι αρκετή. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι τα διασυνοριακά εδάφη να θεωρούνται περιπτώσεις ολοκλήρωσης, όπου όλα τα σχετικά ενδιαφερόμενα μέρη θα πρέπει να συντονίσουν τις προσπάθειές τους για να παρέχουν στους πολίτες όλες τις απαραίτητες υπηρεσίες και να καταστήσουν τα εν λόγω εδάφη ελκυστικούς τόπους διαβίωσης και επενδύσεων.

Ποιες είναι οι κύριες ανησυχίες σας σχετικά με τον μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της ΕΕ για την περίοδο 2028-2034;

Παρά τη συνολική αλλαγή προτεραιοτήτων, είμαστε αρκετά ικανοποιημένοι με το ποσό των πόρων που προβλέπονται στην πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για το ΠΔΠ όσον αφορά την ευρωπαϊκή εδαφική συνεργασία (Interreg). Ωστόσο, η αρχιτεκτονική του θα μπορούσε να επηρεαστεί αρνητικά εάν το Interreg ενσωματωθεί στα εθνικά σχέδια. Προς το παρόν, όλα δείχνουν ότι το επόμενο Interreg θα είναι πολύ παρόμοιο με το σημερινό όσον αφορά τη χρηματοδότηση, την αρχιτεκτονική, τη διαχείριση και τη διακυβέρνηση των προγραμμάτων.

Παρακολουθούμε τις συζητήσεις σχετικά με τις μεταβαλλόμενες τάσεις στη διαρθρωτική χρηματοδότηση της ΕΕ, την εστίαση στην άμυνα και τις επιπτώσεις της στις παραμεθόριες περιοχές. Ωστόσο, πιστεύουμε ότι η ενίσχυση της ευρωπαϊκής άμυνας δεν αφορά μόνο την ανάπτυξη στρατιωτών και όπλων, αλλά και την αύξηση της εδαφικής ανθεκτικότητας. Για τις παραμεθόριες περιοχές, αυτό αποτελεί ευκαιρία για τη βελτίωση των υποδομών και της συνδεσιμότητας, καθώς και για τη δημιουργία νέων οικονομικών ευκαιριών. Χαιρετίζουμε κάθε προσπάθεια μικρότερης εξάρτησης από εξωτερικούς παράγοντες, είτε πρόκειται για την άμυνα, τις τεχνολογίες αιχμής, την επισιτιστική ασφάλεια ή τη δημόσια υγεία, καθώς αυτό θα μπορούσε να σημαίνει μόνο περισσότερη Ευρώπη και μεγαλύτερη συνοχή. Ως εκ τούτου, είμαστε αισιόδοξοι όσον αφορά το μέλλον μας, διότι, εάν οι παραμεθόριες περιοχές βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης, μπορούμε να επωφεληθούμε σε τεράστιο βαθμό από μια ενισχυμένη ΕΕ και να γίνουμε πιο ελκυστικές περιφέρειες για να ζήσουμε και να εργαστούμε.

[Η συνέντευξη δημοσιεύθηκε στην 16η έκδοση του ενημερωτικού δελτίου της #CohesionAlliance]