Europese en mondiale veerkracht in het middelpunt

Democratie, terrorisme en de rol van de lokale en regionale overheden van de EU in de externe aangelegenheden van de EU, besproken tijdens de CIVEX-vergadering.

Uitdagingen voor de Europese democratie stonden centraal in de commissie Burgerschap, Governance, Institutionele en Externe Aangelegenheden (CIVEX) op 9 juni, waarbij de leden hun goedkeuring hechtten aan een advies over het Europees Democratieschild, dat bestaat uit een reeks voorstellen om vertrouwen, veerkracht en paraatheid in democratische stelsels te bevorderen. Het advies zal tijdens de oktoberzitting van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) ter goedkeuring worden voorgelegd.

Drie andere adviezen werden besproken, die allemaal betrekking hadden op veerkracht, een van de drie prioriteiten van de CvdR-mandaatsperiode 2025-2030.

Europees Democratieschild

Het debat van de commissie CIVEX over het Europees Democratieschild had betrekking op alle drie de pijlers van het initiatief - maatschappelijke betrokkenheid, de kracht van democratische systemen en de integriteit van de informatieruimte - maar er werd bijzondere aandacht besteed aan de uitdagingen waarmee vrouwen in de politiek worden geconfronteerd, waarbij de leden van de commissie opmerkten dat bedreigingen vrouwen ontmoedigen om de politiek in te gaan. In de laatste van zes discussies met de wetgevende commissies van het CvdR voegde de CvdR-rapporteur voor het CvdR-actieplan voor gendergelijkheid - Carina Ohlsson (SE/PSE), lid van de gemeenteraad van Lidköping - eraan toe dat "er sterke krachten zijn die vrouwen uit de politiek willen halen, en misschien ook andere gemarginaliseerde groepen. Daarom moeten we een standpunt innemen op lokaal, regionaal, nationaal en EU-niveau. Anders kunnen we de democratie niet verdedigen op de manier die nodig is."

Rapporteur Stephen De Ron (LU/Groenen en Progressieven), gemeenteraadslid van de gemeente Hesperange, zei: "De echte bedreiging voor de Europese democratie is niet langer alleen extern - het ligt in de geleidelijke uitholling van het vertrouwen, de inkrimping van de ruimte voor het maatschappelijk middenveld en de toenemende terugtrekking van binnenuit. Als het Democratieschild een verschil wil maken, moeten we overstappen van reageren op crises naar anticiperen op crises, door participatie te beschermen, onafhankelijke stemmen te beschermen en ervoor te zorgen dat vrouwen en mannen op gelijke voet kunnen deelnemen aan het democratische leven. Lokale en regionale overheden staan in de frontlinie van deze inspanningen en moeten worden erkend als essentiële partners."

De heer De Ron sprak later over zijn aanbevelingen tijdens de Europese conferentie over openbare communicatie (EuroPCom), georganiseerd door het CvdR in samenwerking met andere EU-instellingen. Op 2 en 3 juni stond buitenlandse informatiemanipulatie en inmenging (FIMI) ook centraal tijdens de Uitbreidingsdagen van het CvdR (.).

Het belang van gedecentraliseerde samenwerking en stadsdiplomatie in de EU-aanpak van fragiele omgevingen

Op verzoek van het Cypriotische voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie werkt het CvdR momenteel aan een advies over de bijdrage van lokale en regionale overheden aan de externe inspanningen van de EU om de veerkracht in kwetsbare omgevingen te versterken. De CIVEX-leden bespraken het onderwerp met het Cypriotische voorzitterschap en het directoraat-generaal Internationale Partnerschappen van de Europese Commissie, met het oog op de goedkeuring van het advies tijdens de CvdR-zitting van 1-2 juli.

Het debat kon voortbouwen op de ervaring van het CvdR met baanbrekende stadsdiplomatie en gemeentelijke en regionale partnerschappen in Libië, een proces dat in 2015 in Nicosia, de hoofdstad van Cyprus, van start is gegaan. De lessen die zijn getrokken uit het “Nicosia-initiatief” van het CvdR en de omzetting van dergelijke samenwerking in een EU-steunprogramma voor Libië zijn uiteengezet in een studie in opdracht van het CvdR die dit jaar is gepubliceerd onder de titel “The Role of Local and Regional Authorities and Decentralised Cooperation in Fragile Settings: Voortbouwend op het Nicosia-initiatief in Libië.

Rapporteur Magali Altounian (FR/Renew Europe), lid van de regioraad Provence-Alpes-Côte-d'Azur: "Gedecentraliseerde samenwerking is een belangrijke hefboom van de geïntegreerde aanpak. Het onderhoudt banden wanneer traditionele kanalen sluiten, biedt waardevolle technische ondersteuning en versterkt bestuur, openbare diensten en burgerparticipatie - kortom, de fundamenten die een samenleving bij elkaar houden. Er kan geen lokale aanpak zijn zonder een rol voor lokale overheden, noch duurzame samenwerking zonder gedecentraliseerde samenwerking, die in deze context vaak het enige duurzame institutionele partnerschap is. Ons verzoek is duidelijk: de lokale dimensie erkennen als een strategische hefboom voor Europese actie in fragiele contexten."

Het pact voor het Middellandse Zeegebied: Eén zee, één pact, één toekomst

De CIVEX-leden bespraken ook hoe lokale en regionale overheden kunnen worden betrokken bij de ontwikkeling van de samenwerking van de EU in het Middellandse Zeegebied, een regio die wordt geconfronteerd met belangrijke uitdagingen, zoals migratie, economische druk en de gevolgen van klimaatverandering. Dit volgt op de lancering van het pact voor het Middellandse Zeegebied in november 2025, een initiatief om de samenwerking te verdiepen dat 30 jaar eerder via het proces van Barcelona is begonnen.

Het CIVEX-debat volgde een dag eerder op een discussie over hetzelfde onderwerp tijdens een commissievergadering van de Euromediterrane vergadering van lokale en regionale overheden (ARLEM), die door het CvdR is opgericht als platform voor dialoog met lokale en regionale politici uit het hele Middellandse Zeegebied. Het CvdR en Arlem zullen later dit jaar beide adviezen over de uitvoering van het pact uitbrengen. Tijdens de CIVEX-vergadering benadrukten CvdR-rapporteur Magali Altounian (FR/Renew Europe) en ARLEM-corapporteur Marie-Antoinette Maupertuis (FR/EA), voorzitter van de Vergadering van Corsica, dat subnationale overheden volledig moeten worden betrokken.

Rapporteur Altounian verklaarde: "Deze raadpleging is een belangrijke kans om het pact in de lokale realiteit te verankeren en er een echt operationeel instrument van te maken. Het welslagen van het Middellandse-Zeepact zal afhangen van het vermogen van het pact om concrete resultaten te boeken in de gebieden aan alle oevers van de Middellandse Zee. Juist in dit stadium staat de geloofwaardigheid van het pact op het spel. Want naast de strategische ambitie zijn er al verschillende uitdagingen zichtbaar: de kwestie van de middelen, het risico van versnippering van initiatieven en het verband tussen de vastgestelde prioriteiten en de concrete uitvoering ervan in het veld."

ProtectEU: Agenda ter voorkoming en bestrijding van terrorisme

Het laatste advies dat tijdens de vergadering werd besproken, ging over de terrorismebestrijdingsdimensie van de EU-strategie voor interne veiligheid, ProtectEU. De gedachtewisseling spitste zich toe op de rol van lokale en regionale overheden bij het identificeren en voorkomen van terroristische aanslagen, in het kader van het concept "beveiliging door ontwerp" door middel van stadsplanning, verkeersorganisatie, crowdmanagement, beveiliging van openbare evenementen en de modernisering van de openbare infrastructuur. Het advies zal naar verwachting medio oktober door het CvdR worden goedgekeurd.

Rapporteur Olgierd Geblewicz (PL/EVP), voorzitter van de regioraad van West-Pommeren: "Veiligheid kan alleen doeltreffend zijn als zij tot stand wordt gebracht door middel van echte samenwerking op alle bestuursniveaus. Lokale en regionale overheden zijn niet alleen belanghebbenden bij dit proces. Wij zijn essentiële partners. Of het nu gaat om de bescherming van openbare ruimten, de bescherming van kritieke infrastructuur, het voorkomen van radicalisering, het reageren op crises of het herstellen van het vertrouwen na een incident, steden en regio’s zijn vaak de eersten die optreden en staan het dichtst bij de burgers die we dienen.”

Achtergrondinformatie:

• Gegevens van de vergadering: De agenda, ondersteunende documentatie en registratie zijn beschikbaar op de evenementenpagina. Er zijn ook foto's beschikbaar.