Lokala ledare överväger planer för ett enklare och mer motståndskraftigt EU

Medlemmarna i utskottet för medborgarskap, styresformer, institutionella frågor och yttre förbindelser (CIVEX) diskuterade den 22 maj EU:s paket med bilaterala avtal med Schweiz samt förslag från Europeiska kommissionen om att förenkla lagstiftningen, integrera de grundläggande rättigheterna på alla förvaltningsnivåer och skydda den europeiska demokratin från hot.

Agendan återspeglade den politiska drivkraften för att öka konkurrenskraften, öka den demokratiska motståndskraften och stärka samarbetet med grannländerna.

Ett enklare och snabbare Europa

Huvudpunkten vid sammanträdet var diskussionen om ett yttrande om EU:s planer på att förenkla lagstiftningen, som ReK håller på att påskynda för antagande den 2–3 juli. Ledamöterna uttryckte brett stöd för kommissionens initiativ ”Ett enklare och snabbare Europa” och betonade att överdriven byråkrati medför betydande bördor för kommuner och företag, hämmar lokala investeringar och skapandet av arbetstillfällen samt fördröjer krishanteringen. Många betonade den avgörande roll som spelas av lokala myndigheter, som deltar i genomförandet av en majoritet av EU:s lagar, och efterlyste att EU:s regler ska bygga på verkligheten på plats, genom tidigt deltagande av städer och regioner och utvidgning av mekanismer såsom Fit for Future-plattformen, ramar för bättre lagstiftning och territoriella konsekvensbedömningar.

För att öka konkurrenskraften har kommissionen lanserat en förenklingsagenda som bygger på fyra pelare: förbättra genomförandet, förenkla och påskynda processerna, förbättra regelgivningen och främja partnerskap. En företrädare för Europeiska kommissionen beskrev samarbetet med regionala aktörer, särskilt genom Europeiska regionkommittén, som centralt för denna insats.

Huvudföredragande Jelena  Drenjanin (SE–EPP), ledamot av kommunfullmäktige i Huddinge, sade: ”Detta är mer än att skära ned på byråkratin. Det handlar om att bygga en ram som möjliggör entreprenörskap och skyddar medborgarna. Och gör det på det tydligaste, snabbaste och smartaste sättet som möjligt. Oavsett om det är pandemin, kriget i Ukraina eller extrema väderförhållanden ser vi behovet av ett flexibelt och lyhört beslutsfattande. Vi måste vara strategiska när det gäller vilken lagstiftning vi lägger fram och när.”

Förbindelserna mellan EU och Schweiz och territoriellt samarbete  

En dag efter paraferingen av ett paket med avtal för att konsolidera, fördjupa och utvidga de bilaterala förbindelserna med Schweiz berättade EU:s chefsförhandlare – Richard Szostak, direktör för västeuropeiska partner vid Europeiska kommissionens generalsekretariat – för medlemmarna i CIVEX-utskottet att ”även om alla gränsöverskridande utmaningar inte kommer att lösas hoppas vi fortfarande att detta paket kommer att vara ett steg i rätt riktning och kommer att stödja dig i ditt arbete i dina regioner”.

Nicolas Szostak talade tillsammans med Andreas Schwab (DE–PPE), ordförande för Europaparlamentets delegation med ansvar för förbindelserna med Schweiz, som sade att ett gemensamt parlamentsutskott bör inrättas genom avtalen. Han uppmanade EU:s lokala och regionala myndigheter att ta upp frågor med parlamentsutskottet och sade att "det är av yttersta vikt att vi sammanför alla de farhågor som finns för att göra livet för våra medborgare så enkelt som möjligt".

De politiska förhandlingarna om paketet med elva bilaterala avtal slutfördes i december 2024. Avtalen måste nu gå igenom en ratificeringsprocess, som inkluderar en folkomröstning i Schweiz.

ReK håller för närvarande på att utarbeta rekommendationer som kommittén hoppas kommer att säkerställa att förbindelsernas territoriella dimension respekteras och utvecklas. Vid sin preliminära diskussion den 22 maj betonade CIVEX-utskottets medlemmar värdet av samarbete på lokal och regional nivå genom initiativ som Interreg och europeiska grupperingar för territoriellt samarbete samt vikten av flernivåstyre vid genomförandet av bilaterala avtal. De identifierade nyckelsektorer för samarbete som transport, energi och forskning.

Föredraganden, Matteo Luigi Bianchi (IT–ECR), ledamot av Morazzones lokala myndighet, sade följande: ”De nya avtalen erbjuder en unik möjlighet att ta itu med långvariga gränsöverskridande utmaningar, såsom den fria rörligheten för personer och utstationerade arbetstagares rättigheter. I mitt yttrande kommer jag att föreslå hur lokala och regionala myndigheter kan bidra till genomförandet av nya avtal, vid sidan av utvecklingen av nya möjligheter till territoriellt samarbete. Ett strukturerat samarbete mellan de lokala och regionala myndigheterna i EU och Schweiz, samordnat av Regionkommittén, skulle kunna leda till betydande resultat för gränsregionerna genom att främja en balanserad och hållbar socioekonomisk utveckling."

Grundläggande rättigheter och rättsstatsprincipen

EU:s stadga om de grundläggande rättigheterna, som införlivar skyldigheter från fördrag om mänskliga rättigheter i EU:s sammanhang, firar sitt 25-årsjubileum 2025, och CIVEX-utskottets medlemmar markerade ögonblicket med en diskussion om användningen av stadgan på lokal och regional nivå.

EU:s strategi för tillämpning av stadgan om de grundläggande rättigheterna, som antogs 2020, syftar till att öka EU-medlemsstaternas, EU-institutionernas, rättstillämparnas och allmänhetens användning av stadgan. Själva stadgan är inriktad på följande: stärka rättsväsendets oberoende och rättsstatsprincipen, säkerställa lika tillgång till rättslig prövning, bekämpa diskriminering, hatpropaganda och kränkningar av det medborgerliga utrymmet, samt främja medvetenheten om och användningen av stadgan på lokal och regional nivå.

Kommissionen, som håller på att genomföra en halvtidsöversyn av strategin för stadgan, sade att en pågående Eurobarometerundersökning kommer att visa att allmänhetens kunskap om stadgan fortfarande är låg. Det är också fortfarande underutnyttjat av rättstillämpare vid offentliga myndigheter.

Staden Sopot fungerade som en fallstudie av hur stadgan kan tillämpas lokalt. Magdalena Czarzyńska-Jachim (PL–Europeiska alliansen), borgmästare i Sopot, sade att hennes stad införlivar perspektivet grundläggande rättigheter i sina utvecklingsstrategier. Detta påverkar investeringar, projekt och budgetering, och har lett till inrättandet av rättighetsrelaterade råd. Kommunen anordnar också utbildningar och workshops för att tydliggöra hur människorättsperspektivet tillämpas på områden som arkitektur, sociala frågor, utbildning och sysselsättning. Hon identifierade hatpropaganda som en viktig aktuell fråga.

Andra ReK-ledamöter lyfte fram frågor som jämställdhet, våld mot kvinnor, pojkars och mäns psykiska hälsa, desinformation och behovet av att skydda institutioner som ansvarar för att upprätthålla rättvisan.

Förberedelse av den europeiska demokratiskölden

I en debatt om EU:s framväxande demokratisköldsinitiativ betonade CIVEX-utskottets medlemmar vikten av medborgerligt och lokalt deltagande i alla EU-initiativ som syftar till att stärka demokratin, med argumentet att inkluderande, engagerade samhällen är mer motståndskraftiga mot manipulation och avståndstagande.

InitiativetDemocracy Shield, som för närvarande är föremål för samråd, tillkännagavs i början av Europeiska kommissionens mandatperiod 2024 och förväntas utgöra ramen för EU:s arbete för att främja demokrati. Det syftar till att skydda demokratiska processer i hela EU, skydda mot desinformation och utländsk informationsmanipulering och inblandning, utnyttja digital teknik och AI-teknik på ett ansvarsfullt sätt och stärka medborgarnas engagemang.

CIVEX-utskottets medlemmar välkomnade initiativet, som är avsett att stödja de nationella regeringarnas arbete. ReK-ledamöterna identifierade desinformation som ett särskilt hot i gränsregioner som de i närheten av Kaliningrad, och underströk den roll som livslång medborgarutbildning – genom formella och informella kanaler – spelar för att främja värden, engagemang, förtroende och motståndskraft.

Viktiga relaterade rättsakter som EU redan har utarbetat är rättsakten om digitala tjänster, en ny förordning om insyn i politisk reklam och AI-akten. Ett nytt EU-omfattande flerspråkigt faktagranskningsnätverk håller också på att utvecklas för att bekämpa desinformation.