Rättsstatsprincipen: EU:s städer och regioner påminner om sin roll som demokratins väktare mot överträdelser på nationell nivå

De lokala och regionala myndigheterna står i främsta ledet när det gäller att identifiera eventuella hot mot rättsstatsprincipen i ett tidigt skede och när det gäller att genomföra EU:s grundläggande värden i praktiken. Därför är det mycket viktigt att de integreras ordentligt i övervaknings- och varningssystemen och inte bestraffas för överträdelser som begås av nationella regeringar. Detta är huvudbudskapen i det yttrande som utarbetades av Stephen De Ron (LU–De gröna), ledamot av kommunfullmäktige i Hesperange, och som antogs av Europeiska regionkommittén (ReK) den 2 april.  

Regionerna och städerna anser att kommissionen bättre bör integrera de lokala och regionala myndigheternas yttranden i sin årliga rapport om rättsstatsprincipen. Tack vare sin närhet till medborgarna och sitt ansvar för att tillhandahålla offentliga tjänster fungerar de lokala och regionala myndigheterna som demokratins väktare och kan identifiera tidiga varningssignaler om överträdelser av rättsstatsprincipen. I ReK:s yttrande påpekas dock att de fortfarande står inför budgetmässiga och institutionella begränsningar som skulle kunna begränsa deras handlingsförmåga.  

ReK betonar att EU-medlen måste förbli en hävstång för demokratisk stabilitet och för att stärka rättsstatsprincipen, och efterlyser strikta och transparenta kriterier för budgetvillkor. Kommittén påminner dock om att regionala och lokala myndigheter inte är ansvariga för överträdelser som begås på nationell nivå och uppmanar eftertryckligen medlemsstaterna att respektera skyldigheten att genomföra alla program som påverkas av indragningen av EU-finansiering. I detta avseende föreslår kommittén att man skapar rapporteringsverktyg för stödmottagare på regional och lokal nivå, och uppmanar kommissionen att inleda en analys av befintliga mekanismer för tilldelning av medel för att säkerställa att finansiering förblir tillgänglig för lokala myndigheter och aktörer i det civila samhället som fullt ut respekterar EU:s värden. 

För att säkerställa att rättsstatsprinciperna integreras i alla EU:s politiska ramar påpekar regionerna och städerna vikten av att de deltar fullt ut redan i det politiska beslutsfattandet när prioriteringar fastställs och regleringsbegränsningar förutses. ReK föreslår dessutom att man inrättar ”lokala dialoger om rättsstatsprincipen” för att diskutera pressfriheten, tillsynsorganens oberoende och den administrativa öppenheten, och efterlyser riktat stöd till de lokala och regionala myndigheterna för att säkerställa att de demokratiska principerna faktiskt följs trots flera påfrestningar, bland annat en oroväckande ökning av den externa inblandningen. Det finns också ett behov av att investera mer i medvetandehöjande åtgärder och utbildning för förtroendevalda, administrativ personal, domare och tjänstemän inom brottsbekämpning. 

Citat: 

Föredragande Stephen De Ron (LU–De gröna), ledamot av kommunfullmäktige i Hesperange: ”När grunden för vår demokrati hotas måste vi agera. Utan rättsstatsprincipen går tillit och rättvisa förlorade. Om vi inte agerar nu riskerar vi allt vi håller kärt.