Utvidgningen: fokus på decentralisering, demokrati och ekonomi vid bilaterala möten

Europeiska regionkommittén avslutade den 16 december en säsong av möten med lokala och regionala politiker från länder som söker EU-medlemskap, med diskussioner i Pirot med serbiska lokala och regionala politiker och i Istanbul med ledare från hela det politiska spektrumet i Turkiet.

Vid vart och ett av de åtta externa mötena bedömdes de aktuella framstegen med EU-relaterade reformer, med separata debatter om delar av anslutningsagendan som är särskilt aktuella och angelägna för de lokala och regionala myndigheterna i det berörda territoriet.

Hur EU-medel ska användas för ekonomisk tillväxt stod i fokus vid möten med albanska, montenegrinska och serbiska lokala och regionala myndigheter, med möjligheter för ungdomar som ett särskilt problem i Kosovo*. I Bosnien och Hercegovina var debatten inriktad på lokala utvecklingsbehov och uppbyggnad av de lokala och regionala förvaltningarnas kapacitet, medan utmaningarna för den lokala demokratin stod i förgrunden i Turkiet. Politisk och skattemässig decentralisering stod i centrum i Albanien och Moldavien. Fortsatta decentraliseringsreformer och förberedelser för återuppbyggnad diskuterades med ukrainska lokala och regionala myndigheter vid ett möte i Prešov, Slovakien.

Mötena ägde rum kort efter det att Europeiska kommissionen den 4 november offentliggjorde sina rapporter om varje lands framsteg med den reformagenda som man kommit överens om med EU. Utbytena kommer att bidra direkt till ReK:s bedömning av kommissionens rapporter, med rekommendationer som enligt planerna ska antas i mars 2026.

För att återspegla dynamiken inför utvidgningen har ReK i år beslutat att uppgradera arbetsförbindelserna med lokala och regionala myndigheter i fyra partner. Det finns nu särskilda arbetsgrupper med Bosnien och Hercegovina, Kosovo*och Moldavien, och en ny gemensam rådgivande kommitté – en mer strukturerad plattform för dialog och samarbete – med Albanien. Stabiliserings- och associeringsrådet har ännu inte fattat några formella beslut om att omvandla arbetsgrupperna med Moldavien och Ukraina till gemensamma rådgivande kommittéer.

Med tanke på de senaste lokalvalen var det inte möjligt att hålla något sammanträde i gemensamma rådgivande kommittén ReK–Nordmakedonien. ReK för en dialog med de lokala och regionala myndigheterna i Georgien, som ensidigt har skjutit upp sin anslutningsprocess genom konferensen för regionala och lokala myndigheter i länderna inom det östliga partnerskapet (Corleap). Corleap höll sitt årsmöte den 27 oktober. 

Citat:

Csaba Borboly (RO–EPP), ordförande för arbetsgruppen för Bosnien och Hercegovina och vice ordförande för distriktsfullmäktige i Harghita: ”Genom att komma till Brčko skickade vi ett tydligt meddelande: Bosnien och Hercegovinas europeiska framtid kommer att byggas upp på lokal nivå. Brčko har visat att när samhällen går samman kan de höja sig över splittringen och skapa stabilitet, reformer och ekonomiska möjligheter för sina medborgare. Vår arbetsgrupp kommer att fortsätta att fungera som en bro mellan lokala ledare i Bosnien och Hercegovina och EU-institutionerna i Bryssel, för att se till att lokala behov hörs och att EU:s stöd når samhällena på plats.”

Gillian Coughlan (IE–RE), ordförande för arbetsgruppen för Kosovo och ledamot av Cork County Council: ”Jag vill varmt lovorda entusiasmen och engagemanget hos våra lokala partner på plats i Kosovo, vilket tydligt framgick under vårt höstmöte i arbetsgruppen i Pristina. Deras engagemang och öppenhet för samarbete är en stark grund för fortsatta framsteg. Jag är också särskilt tacksam för de två studiebesök som anordnats för arbetsgruppen. Besöket på skolan var särskilt inspirerande, eftersom det tydligt visade på en gemensam ambition att anpassa sig till europeiska utbildningsstandarder och en genuin önskan att investera i en bättre framtid för kommande generationer.”

Nikola Dobroslavić (HR–EPP), ordförande för gemensamma rådgivande kommittén ReK–Montenegro och prefekt i distriktet Dubrovnik-Neretva: "Det är bra att Montenegro, enligt uttalandet från Europeiska rådets ordförande Antonio Costa, har gått längst i anslutningsprocessen mot EU-medlemskap och att landet har ett brett stöd från sina medborgare på denna väg. De montenegrinska myndigheterna måste fortsätta att arbeta för att uppfylla kriterierna för medlemskap, såsom rättsstatsprincipen, kampen mot korruption och organiserad brottslighet, mediefrihet, minoriteters rättigheter, jämställdhet, förbindelser med grannländer och anpassning till EU:s utrikes- och säkerhetspolitik."

Anna Magyar (HU–ECR), ordförande för gemensamma rådgivande kommittén ReK–Serbien och ledamot av distriktsfullmäktige i Csongrád Megye: ”Ett sådant möte har inte ägt rum under de senaste två åren, och därför känns det i dag som början på en ny cykel – en som vi hoppas kommer att avslutas med Serbien som fullvärdig medlem i EU. Lokala och regionala myndigheter är avgörande för att stödja Serbiens EU-relaterade mål. Utvidgningen är inte bara en teknisk övning. Borgmästare och fullmäktigeledamöter spelar en avgörande roll när det gäller att omsätta de möjligheter som erbjuds i konkreta resultat på fältet.”

Antonio Mazzeo (IT–PES), ordförande för gemensamma rådgivande kommittén ReK–Albanien och ordförande för regionfullmäktige i Toscana: ”Albaniens väg mot EU-medlemskap byggs upp genom kommunernas och regionernas aktiva roll. Den gemensamma rådgivande kommittén visar att en stark lokal demokrati, skattemässig decentralisering och faktisk tillgång till EU-medel är avgörande för att åstadkomma verkliga framsteg för medborgarna. Genom att stärka de lokala myndigheterna genom flernivåstyre och hållbara offentliga investeringar stärker vi Albaniens reformer, sociala sammanhållning och förtroende för det europeiska projektet. Europa är vårt gemensamma öde – och det är också Albaniens öde.” 

För mer information:

• Dagordningar: Dagordningar för mötena i de gemensamma rådgivande kommittéerna med Albanien (4 december), Montenegro (4 december) och Serbien (16 december) och för mötena i arbetsgrupperna för Bosnien och Hercegovina (2 december), Kosovo (30 oktober), Moldavien (24 november), Turkiet (16 december) och Ukraina (28 november).
• Pressmeddelanden: Arbetsgruppen för Moldavien (24 november), arbetsgruppen för Ukraina (28 november), arbetsgruppen för Turkiet (16 december).
• Utvidgningsrapport 2024: Faktablad om ReK:s yttranden om utvidgningspaketet 2024 för västra Balkan och Turkiet (föredragande: Jean-Luc Vanraes, BE–RE, ledamot av kommunfullmäktige i Uccle) och Ukraina, Moldavien och Georgien (föredragande: Aleksandra Dulkiewicz, PL–EPP, borgmästare i Gdańsk).
• Utvidgningsrapport 2025: ReK:s föredragande för kommissionens utvidgningspaket 2025 är Gillian Coughlan (IE–RE), ledamot av Cork County Council (västra Balkan och Turkiet) och Patrick Molinoz (FR–PES), vice ordförande för regionen Bourgogne-Franche-Comté (Ukraina, Moldavien och Georgien). Sammanfattning av Europeiska kommissionens rapporter.
• ReK:s plattformar: Arbetsgrupper och gemensamma rådgivande kommittéersamt konferensen för regionala och lokala myndigheter i länderna inom det östliga partnerskapet (Corleap).

* Denna beteckning påverkar inte ståndpunkter om Kosovos status och är i överensstämmelse med FN:s säkerhetsråds resolution 1244/1999 och med Internationella domstolens utlåtande om Kosovos självständighetsförklaring.