Regio's en steden keuren voorstellen goed om het cohesiebeleid te hervormen en verzetten zich tegen elke poging om het te centraliseren in de handen van de nationale regeringen

De Europese Unie heeft behoefte aan een sterk, flexibel en hervormd cohesiebeleid dat beschikbaar is voor alle gebieden, waarbij regio’s en steden centraal staan, om het concurrentievermogen van de EU te versterken en tegelijkertijd de regionale ongelijkheden te verminderen. Dit is de krachtige oproep van regionale en lokale leiders die tijdens een zitting van het Europees Comité van de Regio’s (CvdR) op 20-21 november een pakket adviezen hebben goedgekeurd waarin de bouwstenen van het cohesiebeleid na 2027 worden gedefinieerd. 

Territoriale ongelijkheden nemen in heel Europa toe, terwijl regio’s worden geconfronteerd met nieuwe uitdagingen in verband met de klimaatcrisis, energieafhankelijkheid, demografische veranderingen en geopolitieke spanningen. Het cohesiebeleid – dat momenteel goed is voor ongeveer een derde van de langetermijnbegroting van de EU – speelt een cruciale rol bij de verwezenlijking van deze nieuwe prioriteiten, aangezien deze vaak een plaatsgevoelige aanpak vereisen en raken aan de bevoegdheden van regio’s en steden. 

In een belangrijk kaderadvies van de corapporteurs Vasco Alves CORDEIRO (PT/PSE), voorzitter van het CvdR, en Emil BOC (RO/EVP), voorzitter van de CvdR-commissie Territoriale Samenhang en EU-begroting, dat unaniem door de voltallige vergadering van het CvdR is goedgekeurd, wordt benadrukt dat de impact van het cohesiebeleid afhangt van de kennis en betrokkenheid van lokale en regionale overheden om ervoor te zorgen dat projecten relevant, doeltreffend en duurzaam zijn. Daarom verzette het CvdR zich tegen elke toekomstige maatregel van centralisatie binnen het cohesiebeleid die meer macht zou concentreren in de handen van de EU en de nationale autoriteiten. 

Kernprioriteiten voor het toekomstige cohesiebeleid

Vertegenwoordigers van steden en regio’s benadrukten dat het cohesiebeleid onder druk is komen te staan om veel prioriteiten aan te pakken, terwijl het hoofddoel ervan het wegwerken van geografische verschillen moet zijn. Cohesie in Europa kan echter niet alleen door het cohesiebeleid worden bevorderd. Alle EU- en nationale beleidsmaatregelen moeten op gecoördineerde wijze hetzelfde doel nastreven. Het CvdR pleitte dan ook voor de invoering van een EU-monitoringkader om de uitvoering van het beleid ten aanzien van de bevordering van cohesie te beoordelen.

Om de regels van het cohesiebeleid na 2027 te vereenvoudigen, riepen regio’s en steden op tot de totstandbrenging van één strategisch kader voor EU-fondsen, waarbij het aantal financieringsinstrumenten werd verminderd, en zij waren gekant tegen de oprichting van nieuwe sectorale EU-fondsen zonder duidelijke toegevoegde waarde voor bestaande fondsen, zoals het aangekondigde fonds voor concurrentievermogen. 

De betrokkenheid van regionale en lokale overheden via het model van gedeeld beheer, het meerlagig bestuur en het partnerschapsbeginsel moet de leidende beginselen van een hervormd cohesiebeleid na 2027 blijven. Lokale en regionale leiders staan ook open voor het verkennen van nieuwe manieren om de uitvoering van de fondsen van het cohesiebeleid te verbeteren, onder meer door in sommige specifieke gevallen aspecten van het op prestaties gebaseerde model te volgen.

Een versterkte Europese territoriale samenwerking

Gezien de omvang van de territoriale uitdagingen hebben steden en regio’s er bij de nationale en EU-leiders op aangedrongen het cohesiebeleid na 2027 uit te rusten met een begroting die aan de taak voldoet, die ten minste gelijk is aan die voor 2021-2027 (met inbegrip van de aanvulling van React-EU met 50,6 miljard EUR) in reële termen. Zoals gevraagd in een advies van Karsten Uno PETERSEN (DK/PSE), lid van de regionale vergadering van Zuid-Denemarken, moet de doelstelling "Europese territoriale samenwerking" (ETC) van het cohesiebeleid ten opzichte van de huidige programmeringsperiode worden verhoogd tot niet minder dan 8 % van het totale bedrag. ETS is een van de belangrijkste EU-beleidsinstrumenten gebleken om de cohesie te bevorderen en de eengemaakte markt te versterken door grensbelemmeringen weg te nemen. Daarom moet de begroting van de component grensoverschrijdende samenwerking ten minste verdubbelen in de volgende langetermijnbegroting van de EU. 

Verbetering van de grensoverschrijdende samenwerking

In een speciaal advies van Pavel BRANDA (CZ/ECR) waarschuwde de locoburgemeester van de regionale en lokale leiders van Rádlo ook dat levens nog steeds in gevaar worden gebracht door administratieve problemen, financiële problemen en technische belemmeringen die het overschrijden van de binnengrenzen van de EU belemmeren. Daarom drongen zij er bij de nationale en regionale overheden op aan meer inspanningen te leveren om met hun buren overeenkomsten te sluiten om noodhulpteams over de grenzen heen mogelijk te maken.   

Bestrijding van demografische veranderingen

Op verzoek van het Hongaarse voorzitterschap van de Raad van de EU heeft het CvdR ook een advies goedgekeurd over hoe het volledige potentieel van het cohesiebeleid kan worden benut om demografische veranderingen aan te pakken, opgesteld door Raquel GARCÍA GONZÁLEZ (ES/PSE), directeur-generaal Europese Zaken van de regering van het Vorstendom Asturië. De demografische transitie moet worden erkend als een prioriteit naast de groene en de digitale transitie, aldus de CvdR-leden. Daartoe is het van essentieel belang de categorie “regio’s in de demografische transitie” te definiëren om een gemeenschappelijk begrip in de hele EU te bevorderen en investeringen in het kader van het cohesiebeleid die helpen de oorzaken en gevolgen van demografische veranderingen aan te pakken, beter te volgen. De Raad Algemene Zaken zal zich naar verwachting baseren op het CvdR-advies in zijn conclusies over cohesie en demografische veranderingen, die op 28 november zullen worden goedgekeurd. 

Citaten

Vasco Alves CORDEIRO (PT/PSE), corapporteur voor “Een hernieuwd cohesiebeleid na 2027 dat niemand aan zijn lot overlaat” en voorzitter van het Europees Comité van de Regio’s: “Cohesiebeleid gaat niet alleen over financiering, programma’s en regels. Het cohesiebeleid gaat vooral en vooral over de essentie van het Europese project, over het niet achterlaten van mensen of plaatsen. Het cohesiebeleid is een toekomstgericht beleid dat alle gebieden uit alle hoeken van Europa in staat stelt het hoofd te bieden aan uitdagingen zoals de aanpak van klimaatrampen of de ondersteuning van de demografische transitie. Daarom is het van essentieel belang dat de lokale en regionale overheden het voortouw blijven nemen bij de uitvoering van het beleid in de praktijk.”

Emil BOC (RO/EVP), corapporteur voor “Een hernieuwd cohesiebeleid na 2027 dat niemand aan zijn lot overlaat”, voorzitter van de CvdR-commissie Territoriale Samenhang en EU-begroting, en burgemeester van Cluj-Napoca: "Een versterkt cohesiebeleid met een sterke lokale en regionale betrokkenheid is niet alleen een democratischer beleid, maar ook een doeltreffender beleid. De toekomst van het cohesiebeleid moet prioriteit geven aan partnerschap boven centralisatie, subsidiariteit boven uniformiteit en lokale actie boven verre mandaten. Mijn droom is een Europa dat gedijt omdat het samenhangend is; een Europa waarin elke burger de vrijheid heeft om zich te verplaatsen, maar ook de vrijheid om in zijn eigen regio te blijven en te gedijen; een Europa dat sterk is omdat het elke stem, elke regio en elke gemeenschap waardeert."

Pavel BRANDA (CZ/ECR), rapporteur voor "Hetwegnemen van belemmeringen voor de samenwerking tussen noodhulpdiensten in de grensregio's van de EU",locoburgemeester van Rádlo: “Als iemand die een grensregio vertegenwoordigt, ken ik uit de eerste hand het belang van grensoverschrijdende samenwerking en de reële impact ervan op grensoverschrijdende gemeenschappen.”

Raquel GARCÍA GONZÁLEZ (ES/PSE), rapporteur voor “Hoe het volledige potentieel van het cohesiebeleid te benutten om demografische veranderingen aan te pakken”, en directeur-generaal Europese Zaken van de regering van het Vorstendom Asturië: “Demografische veranderingen treffen regio’s in heel Europa op zeer verschillende manieren. Om de dringende uitdaging van ontvolking doeltreffend aan te pakken, is het van cruciaal belang dat de regio’s de controle behouden over het beheer van het cohesiebeleid.”

Karsten Uno PETERSEN (DK/PSE), rapporteur voor “De toekomst van ETS na 2027”, en lid van de regionale vergadering van Zuid-Denemarken: “Grensregio’s maken 40 % van het grondgebied van de EU uit en 30 % van de EU-bevolking woont in grensregio’s. Daarom moet de financiering voor grensoverschrijdende samenwerking in de volgende meerjarenbegroting van de EU worden verdubbeld.” 

Achtergrond

• Herbekijk het plenaire debat over een hernieuwd cohesiebeleid dat niemand aan zijn lot overlaat.
• Op 20 november heeft het CvdR zijn goedkeuring gehecht aan het advies "EU-begroting en plaatsgebonden beleid: voorstellen voor nieuwe ontwerp- en uitvoeringsmechanismen in het MFK na 2027", opgesteld door Marie-Antoinette MAUPERTUIS (FR/EA), voorzitter van de regionale assemblee van Corsica.
• In november 2023 heeft het CvdR een eerste advies over de toekomst van het cohesiebeleid na 2027 goedgekeurd. Opgesteld door de corapporteurs Vasco Alves CORDEIRO en Emil BOC. 

Contacten

Monica Tiberi – woordvoerder van CvdR-voorzitter
Mobile: +32 479 51 74 43
monica.tiberi@cor.europa.eu

Matteo Miglietta
Tel. +32 470895382
matteo.miglietta@cor.europa.eu