Grön omställning och lokalt ledarskap i fokus vid konferensen på EU:s utvidgningsdag

Decentralisering och övergången till en grönare och mer hållbar ekonomi stod i centrum för Europeiska regionkommitténs konferens på utvidgningsdagen den 27–28 maj – Europeiska unionens största evenemang under året med inriktning på EU:s utvidgning ur ett lokalt och regionalt perspektiv.

De två ämnena – hållbar utveckling och decentralisering – kommer att utgöra ryggraden i samarbetet under de kommande fem åren mellan Europeiska regionkommittén (ReK) och lokala och regionala myndigheter från kandidatländer och potentiella kandidatländer.

I ett videomeddelande beskrev Marta Kos, kommissionsledamot med ansvar för utvidgning, ReK:s roll som en "bro" till den lokala och regionala nivån i utvidgningsländerna som "otroligt viktig". Adam Szłapka, Polens EU-minister, som för närvarande innehar det roterande ordförandeskapet i Europeiska unionens råd, sade att de lokala och regionala myndigheterna är den styresnivå som befinner sig ”närmaste medborgarna, och i slutändan är det folket som spelar en avgörande roll här. Utsikterna till EU-medlemskap och reformtakten är beroende av dem.”

Framstegen mot EU:s utvidgning har stärkts under det senaste året, med Ukraina och Moldavien som de senaste länderna som har inlett anslutningsförhandlingar. Den förändrade dynamiken återspeglades under evenemangets två dagar genom att ReK inrättade en gemensam rådgivande kommitté med Albanien och arbetsgrupper med Moldavien och Kosovo*.

Decentralisering

Konferensen ägde rum vid en tidpunkt då det lokala styret i EU:s grannskap fick ökad uppmärksamhet. I april antog ReK en resolution där man fördömde gripandet och frihetsberövandet av Istanbuls borgmästare, Ekrem İmamoğlu, och andra lokala politiker i Turkiet – kritik som upprepades under konferensen på utvidgningsdagen. Dessutom har EU:s antagande av viktiga stödpaket för västra Balkan och Ukraina – tillväxtplanen för västra Balkan och Ukrainafaciliteten – lagt extra fokus på hur ekonomiska utvecklingsplaner bättre kan hjälpa lokalsamhällen och hur lokala och regionala myndigheter bör involveras.

Deltagarna var eniga om att en effektiv decentralisering gör styrningen effektivare, stärker demokratin på lokal nivå och ökar stabiliteten. De betonade också att varje land måste hitta sin egen lämpliga maktbalans, men att decentraliseringsprocessen förbättras genom samråd med lokala och regionala myndigheter i andra länder.

Den gröna omställningen

Miljö och klimatförändringar – kapitel 27 i EU:s regelverk, den EU-lagstiftning som kandidatländerna måste anta – anses vara ett av de mest utmanande områdena för länder som vill uppfylla EU:s normer, och kräver också ett särskilt stort engagemang från de lokala och regionala myndigheternas sida. Samtidigt kan motståndet från allmänheten vara stort.

Deltagarna lyfte fram fem områden som är särskilt viktiga för att den gröna agendan ska lyckas på regional nivå: säkerställa finansiering, utbildning och bibehållande av offentliganställda, upprätta ett effektivt samarbete mellan nationella och subnationella myndigheter, förbättra de rättsliga ramarna och övertyga allmänheten om fördelarna för dem i det dagliga livet.

Konferensen var ett viktigt exempel på hur kommunerna driver på energiomställningen i Turkiet och på Balkan, där många större städer historiskt sett har haft mycket höga föroreningsnivåer. Mer än 230 städer på västra Balkan och i Turkiet har nu undertecknat borgmästaravtalet för klimat och energi, vilket ger dem rätt till EU-stöd i utbyte mot åtaganden om att minska utsläppen med 30 % fram till 2030.

Decentraliseringen och EU:s gröna agenda stod också i centrum för de sammanträden som hölls den 27 maj med sju av de nio arbetsgrupper och gemensamma rådgivande kommittéer som ReK har med utvidgningsländerna. Vid varje möte ansågs en energi- eller miljöutmaning vara särskilt viktig för det landet, inbegripet energiomställning för Moldavien, klimatanpassning i Albaniens fall och miljöförstöring i Kosovo*.

Ukraina står inför exceptionella utmaningar, eftersom en betydande andel av den offentliga och sociala infrastrukturen har skadats kraftigt under Rysslands pågående invasion. Arbetsgruppen för Ukraina betonade dock att många kommuner ändå lyckas genomföra projekt för hållbar energi, delvis som svar på behovet av att återställa offentliga tjänster – inbegripet sjukhus och vattensystem samt energiinfrastruktur, bostäder och skolor. Mer än 200 ukrainska kommuner har undertecknat borgmästaravtalet och fortsätter att eftersträva dess mål trots kriget.

* Denna beteckning påverkar inte ståndpunkter om Kosovos status och är i överensstämmelse med FN:s säkerhetsråds resolution 1244 och med Internationella domstolens utlåtande om Kosovos självständighetsförklaring.

• Citat:
• Marta Kos, kommissionsledamot med ansvar för utvidgning (videomeddelande): "Regionala och lokala myndigheter är av avgörande betydelse eftersom EU-anslutningen kräver intensiva insatser från hela vårt samhälle. Alla måste äga den. De lokala och regionala myndigheterna genomför en stor del av EU:s lagstiftning. Det är också anledningen till att jag alltid poängterar att vi vid besök hos våra utvidgningspartner bör gå längre än till huvudstäderna. [bro].”
• Adam Szłapka, minister för Europeiska unionen, Republiken Polen (videomeddelande): "Utvidgningen är fortfarande en av det polska ordförandeskapets prioriteringar. Vi ser utvidgningen som en geostrategisk investering i fred, säkerhet, stabilitet och välstånd. Nya medlemmar har potential att stärka konkurrenskraften och den inre marknaden och skapa möjligheter för medborgare och företag. Det finns en ny dynamik i utvidgningsprocessen. De lokala och regionala myndigheterna spelar en viktig roll i denna process. De är närmast medborgarna, och i slutändan är det människorna som spelar en avgörande roll här. Utsikterna till EU-medlemskap och reformtakten är beroende av dem.”
• Nikola Dobroslavić (HR–EPP), prefekt i distriktet Dubrovnik-Neretva och ordförande för gemensamma rådgivande kommittén ReK–Montenegro: "Regionkommittén har under många år varit en förkämpe för EU:s utvidgning och för det lokala och regionala deltagandet i processen. Vi har aldrig tröttnat på att prata om det och hålla lågan tänd även när den inte stod så högt på den politiska dagordningen. Utvidgningen måste förankras i en strategi som omfattar hela samhället. De lokala och regionala myndigheterna genomför det mesta av EU:s regelverk, nästan 70 %, och de lokala och regionala ledarna har mycket goda förutsättningar att förklara och främja fördelarna med utvidgningen. Detta kommer att bidra till att forma en berättelse om vårt gemensamma arbete, som är förankrat i fakta och siffror, i motsats till populistisk och alarmistisk retorik.
• Antje Grotheer (DE–PES), ordförande för Bremens stadsfullmäktige och ordförande för arbetsgruppen för Ukraina: ”Klimatförändringar och miljöaspekter är gemensamma utmaningar som alla lokala och regionala myndigheter står inför, i Ukraina och i Europeiska unionen. Vi kan lära av och dra nytta av varandra och se till att Ukrainas återuppbyggnad tar hänsyn till den gröna återhämtningen. Med den europeiska alliansen av kommuner och regioner för att återuppbygga Ukraina håller vi grön infrastruktur, förnybar energi och hållbar stadsutveckling högt på dagordningen.”

För mer information:

• Utvidgningsdagen: Programmet för de två sammanträdesdagarna – plus inspelningar av plenarsessionen, arbetsgrupperna och de gemensamma rådgivande kommittéerna – finns på evenemangssidan på Europeiska regionkommitténswebbplats.
• Bilderna finns tillgängliga på Flickr eller på begäran.
• Decentralisering: Europeiska regionkommittén övervakar graden av decentralisering i EU:s medlemsstater till förmån för beslutsfattare, handläggare och medborgare genom en regelbundet uppdaterad studie om befogenhetsfördelningen. Kommissionen beställde nyligen en uppdatering av studien om befogenhetsfördelningen för att bedöma de lokala myndigheternas styrningsstrukturer och befogenheter inom 17 politikområden i tio länder som ansöker om EU-medlemskap. Uppdateringen, som har tagits fram av det Warszawabaserade centrumet för social och ekonomisk forskning och kan laddas ner här, gör det möjligt för läsarna att jämföra politikområden mellan länder. De viktigaste resultaten är varierande decentraliseringstendenser, ekonomiskt oberoende, rollavgränsning, delaktighetsbaserad styrning, institutionell dialog, kapacitetsuppbyggnad, strategisk planering och stöd till lokalsamhällen.
• Ukraina: Frågan om stöd till lokala och regionala myndigheter i Ukraina kommer att diskuteras vid konferensen om Ukrainas återhämtning som ska hållas i juli i Rom. Europeiska alliansen av kommuner och regioner för att återuppbygga Ukraina gjorde den 15 maj ett uttalande med sina fyra centrala budskap till URC. Uttalandet finns här.
• Europeiska regionkommitténs yttrande ”Utvidgningspaketet2024 – Ukraina, Moldavien och Georgien” (föredragande: Aleksandra Dulkiewicz, borgmästare i Gdańsk.)
• Europeiska regionkommitténs yttrande ”Utvidgningspaketet2024 – västra Balkan och Turkiet”(föredragande: Jean-Luc Vanraes, ledamot av kommunfullmäktige i Uccle.)
•  

Kontaktuppgifter:

Andrew Gardner

Tfn: +32473 843 981

andrew.gardner@cor.europa.eu