La transición ecológica y el liderazgo local en el centro de atención en la conferencia del Día de la Ampliación de la UE

La descentralización y la transición hacia una economía más ecológica y sostenible ocuparon un lugar central en la conferencia del Día de la Ampliación celebrada por el Comité Europeo de las Regiones los días 27 y 28 de mayo, el mayor acto del año de la Unión Europea dedicado a la ampliación de la UE desde una perspectiva local y regional.

Los dos temas —desarrollo sostenible y descentralización— formarán parte de la columna vertebral de la colaboración durante los próximos cinco años entre el Comité Europeo de las Regiones (CDR) y los entes locales y regionales de los países candidatos y candidatos potenciales.

En un mensaje de vídeo, Marta Kos, comisaria europea de Ampliación, describió el papel del CDR como un «puente» al nivel subnacional en los países de la ampliación como «increíblemente importante». Adam Szłapka, ministro de la Unión Europea para Polonia, que actualmente ocupa la Presidencia rotatoria del Consejo de la Unión Europea, dijo que los entes locales y regionales son el nivel de gobierno "más cercano a los ciudadanos y, al final, son las personas las que desempeñan un papel decisivo aquí. La perspectiva de adhesión a la UE y el ritmo de las reformas dependen de ellas».

El impulso hacia la ampliación de la UE se ha fortalecido durante el último año, con Ucrania y Moldavia como los países más recientes que han iniciado las conversaciones de adhesión. El cambio de dinámica se reflejó durante los dos días del acto en la puesta en marcha por el CDR de un comité consultivo mixto con Albania y de grupos de trabajo con Moldavia y Kosovo*.

Descentralización

La conferencia se celebró en un momento en que se presta mayor atención a la gobernanza local en los países vecinos de la UE. En abril, el CDR aprobó una Resolución en la que condenaba el arresto y la detención del alcalde de Estambul, Ekrem İmamoğlu, y otros políticos locales en Turquía, críticas repetidas durante la conferencia del Día de la Ampliación. Además, la adopción por parte de la UE de importantes paquetes de apoyo para los Balcanes Occidentales y Ucrania —el Plan de Crecimiento para los Balcanes Occidentales y el Mecanismo para Ucrania— ha hecho especial hincapié en cómo los planes de desarrollo económico pueden ayudar mejor a las comunidades locales y cómo deben participar los entes locales y regionales.

Los participantes coincidieron en que una descentralización efectiva hace que la gobernanza sea más eficiente, fortalece la democracia a nivel local y aumenta la estabilidad. También destacaron que, si bien cada país necesita encontrar su propio equilibrio de poderes adecuado, el proceso de descentralización se mejora consultando a los gobiernos subnacionales de otros países.

Transición ecológica

El medio ambiente y el cambio climático (capítulo 27 del acervo de la UE, el conjunto de leyes de la UE que deben adoptar los países candidatos) se consideran uno de los ámbitos más difíciles para los países que tratan de cumplir las normas de la UE, y también requieren un nivel especialmente elevado de participación por parte de los entes locales y regionales. Al mismo tiempo, los niveles de resistencia pública pueden ser altos.

Los participantes destacaron cinco áreas de particular importancia para que la agenda verde tenga éxito a nivel regional: garantizar la financiación, la formación y la retención de los funcionarios públicos, establecer una cooperación eficaz entre los gobiernos nacionales y subnacionales, mejorar los marcos jurídicos y convencer al público de los beneficios que les reporta la vida cotidiana.

La conferencia proporcionó un ejemplo significativo de cómo los municipios están impulsando la transición energética en Turquía y en los Balcanes, muchas de cuyas principales ciudades han tenido históricamente tasas muy altas de contaminación. Más de 230 ciudades de los Balcanes Occidentales y Turquía son ahora signatarias del Pacto de los Alcaldes para el Clima y la Energía, lo que les da derecho al apoyo de la UE a cambio del compromiso de reducir las emisiones en un 30 % de aquí a 2030.

La descentralización y la agenda verde de la UE fueron igualmente centrales en las reuniones celebradas el 27 de mayo con siete de los nueve grupos de trabajo y comités consultivos mixtos que el CDR tiene con los países de la ampliación. Cada reunión consideró que un desafío energético o ambiental era particularmente importante para ese país, incluida la transición energética para Moldavia, la adaptación al cambio climático en el caso de Albania y la degradación ambiental en Kosovo*.

Ucrania se enfrenta a retos excepcionales, ya que una parte significativa de la infraestructura pública y social ha sufrido graves daños durante la invasión rusa en curso. Sin embargo, el Grupo de Trabajo sobre Ucrania destacó que, no obstante, muchos municipios están logrando poner en marcha proyectos de energía sostenible, en parte en respuesta a la necesidad de restablecer los servicios públicos, incluidos los hospitales y los sistemas de agua, así como las infraestructuras energéticas, la vivienda y las escuelas. Más de 200 municipios ucranianos son signatarios del Pacto de los Alcaldes y siguen persiguiendo sus objetivos a pesar de la guerra.

* Esta denominación se entiende sin perjuicio de las posiciones sobre su estatuto y está en consonancia con el CSNU 1244 y con la Opinión de la Corte Internacional de Justicia sobre la Declaración de Independencia de Kosovo.

• Citas:
• Marta Kos, comisaria europea de Ampliación (mensaje de vídeo): «Los entes regionales y locales son esenciales, ya que la adhesión a la UE requiere un intenso esfuerzo por parte de todas nuestras sociedades. Todo el mundo tiene que poseerlo. Los entes locales y regionales aplican gran parte de la legislación de la UE. Esta es también la razón por la que siempre hago hincapié en las visitas a nuestros socios de la ampliación para ir más allá de las capitales. [puente]".
• Adam Szłapka, ministro de la Unión Europea, República de Polonia (mensaje de vídeo): «La ampliación sigue siendo una de las prioridades de la Presidencia polaca. Consideramos que la ampliación es una inversión geoestratégica en paz, seguridad, estabilidad y prosperidad. Los nuevos miembros tienen potencial para reforzar la competitividad y el mercado único y crear oportunidades para los ciudadanos y las empresas. Hay una nueva dinámica en el proceso de ampliación. Los entes locales y regionales desempeñan un papel importante en este proceso. Son los más cercanos al ciudadano, y al final, son las personas las que juegan un papel decisivo aquí. La perspectiva de adhesión a la UE y el ritmo de las reformas dependen de ellas».
• Nikola Dobroslavić (HR/PPE), prefecto del condado de Dubrovnik-Neretva y presidente del CCM Montenegro: «El Comité de las Regiones ha sido durante muchos años un defensor de la ampliación de la UE y de la participación local y regional en el proceso. Nunca nos hemos cansado de hablar de ello, manteniendo la llama encendida incluso cuando no era tan alta en la agenda política. La ampliación debe basarse en un enfoque de toda la sociedad. Los entes locales y regionales aplican la mayor parte del acervo de la UE, casi el 70 %, y los dirigentes locales y regionales están muy bien situados para explicar y promover los beneficios de la ampliación. Esto ayudará a dar forma a una narrativa de nuestro trabajo común, que está anclado en hechos y cifras, a diferencia de la retórica populista y alarmista.
• Antje Grotheer (DE/PSE), presidenta del Parlamento de la ciudad de Bremen y presidenta del Grupo de Trabajo sobre Ucrania: «El cambio climático y los aspectos medioambientales son retos comunes a los que se enfrentan todos los entes locales y regionales, tanto en Ucrania como en la Unión Europea. Podemos aprender y beneficiarnos unos de otros y garantizar que la reconstrucción de Ucrania tenga en cuenta la recuperación ecológica. Con la Alianza Europea de Ciudades y Regiones para la Reconstrucción de Ucrania, mantenemos las infraestructuras verdes, las energías renovables y el desarrollo urbano sostenible en un lugar destacado de la agenda».

Más información:

• Día de la ampliación: el programa de los dos días de reuniones —además de las grabaciones del pleno, los grupos de trabajo y los comités consultivos mixtos— puede consultarse en la página del acto en el sitio web del Comité Europeo de las Regiones.
• Las fotos están disponibles en Flickr o bajo petición.
• Descentralización: El Comité Europeo de las Regiones supervisa el grado de descentralización en los Estados miembros de la UE en beneficio de los responsables políticos, los administradores y los ciudadanos a través de un estudio de la División de Poderes actualizado periódicamente. Recientemente encargó una actualización del estudio de la División de Poderes para evaluar las estructuras de gobernanza y las competencias de las autoridades locales en diecisiete ámbitos políticos de diez países candidatos a la adhesión a la UE. La actualización, que ha sido elaborada por el Centro de Investigación Social y Económica con sede en Varsovia y puede descargarse aquí, permite a los lectores comparar ámbitos políticos entre países. Las principales conclusiones incluyen distintas tendencias de descentralización, autonomía financiera, demarcación de funciones, gobernanza participativa, diálogo institucional, desarrollo de capacidades, planificación estratégica y apoyo a las comunidades locales.
• Ucrania: La cuestión del apoyo a los gobiernos subnacionales en Ucrania será un elemento de debate en la Conferencia de Recuperación de Ucrania que se celebrará en julio en Roma. La Alianza Europea de Ciudades y Regiones para la Reconstrucción de Ucrania emitió una declaración el 15 de mayo en la que expone sus cuatro mensajes centrales a la URC. La declaración puede consultarse aquí.
• Dictamen del Comité Europeo de las Regiones «Paquetede ampliación 2024 – Ucrania, Moldavia y Georgia» (ponente: Aleksandra Dulkiewicz, alcaldesa de Gdansk)
• Dictamen del Comité Europeo de las Regiones «Paquetede ampliación 2024 - Balcanes Occidentales y Turquía»(ponente: Jean-Luc Vanraes, concejal de Uccle)
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