Borgmester i Istanbul vinder borgmester Paweł Adamowicz-prisen for at forsvare det lokale demokrati

For sit urokkelige forsvar for demokrati, solidaritet og uafhængighed af lokale myndigheder, der står over for autokratiske tendenser og forsøg på diskvalifikation, er Ekrem İmamoğlu, borgmester i Istanbul, blevet tildelt den femte udgave af borgmester Paweł Adamowicz-prisen. Særlig anerkendelse af juryen gik til Mary Crilly, grundlægger og direktør for Center for Forebyggelse af Seksuel Vold i Cork. Prisen, der blev oprettet for at fremme arven efter borgmester Paweł Adamowicz, blev annonceret tirsdag den 13. januar på byens kulturinstitut og vil blive præsenteret på Det Europæiske Regionsudvalgs plenarforsamling i Bruxelles den 4.-5. marts.

Prisen, der uddeles for femte gang, blev oprettet af Det Europæiske Regionsudvalg i samarbejde med byen Gdańsk og det internationale netværk af flygtningebyer (ICORN). Den tildeles lokale ledere – inden for politik eller civilsamfundet – som bekæmper autokrati, intolerance, hadefuld tale og fremmedhad. Udvalget roser det arbejde, der udføres af alle folkevalgte repræsentanter, embedsmænd, organisationer og almindelige borgere, som på trods af trusler arbejder på at få demokratiet til at fungere på lokalt plan ved at støtte bedre og mere åbne samfund. Som led i det interinstitutionelle samarbejde om fremme af borgmester Paweł Adamowicz-prisen deltog medlemmer af Europa-Parlamentet også i udnævnelsesprocessen og i juryens afgørelse.

Juryen besluttede, at vinderen af den femte udgave af borgmester Paweł Adamowicz-prisen er: Ekrem İmamoğlu, demokratisk valgt borgmester i Istanbul og formand for sammenslutningen af kommuner i Tyrkiet. På trods af risiciene fremmede han konsekvent inklusive og gennemsigtige bypolitikker og kæmpede for demokratiske rettigheder på lokalt plan.  Han blev arresteret og fjernet fra sin stilling den 19. marts 2025 sammen med mere end 100 byembedsmænd på politisk motiverede anklager. 27 andre borgmestre er blevet afskediget af de tyrkiske regeringer, hvoraf 11 blev erstattet af regeringsudnævnte trustees. Anholdelserne af oppositionens borgmestre er blevet fordømt af RU samt af Europa-Parlamentet og Europarådets Kongres af Lokale og Regionale Myndigheder. Ekrem İmamoğlus lederskab er kendetegnet ved hans arbejde med at overskride politiske, etniske og religiøse skel og fremme enhed og værdighed. Han omdannede Istanbul til en borgercentreret forvaltningsmodel. Hans administration har indført gennemsigtig budgettering, digitale deltagelsesværktøjer, ligestillingsprogrammer og klimavenlige politikker. Disse bestræbelser har omdefineret det lokale demokrati som en praksis med solidaritet og retfærdighed. Ekrem İmamoğlu er blevet et symbol på mod, integritet og demokratisk fornyelse i og uden for Tyrkiet. Nuri Aslan, fungerende borgmester i Istanbul, takkede juryen for prisen på prismodtagerens vegne.

Juryen besluttede også at tildele særlig anerkendelse til Mary Crilly, grundlægger og direktør for Cork Centre for Sexual Violence. I fire årtier har Mary Crilly været en af de vigtigste skikkelser i den irske bevægelse for menneskerettigheder, lighed og ikke-forskelsbehandling. Hun er især kendt for sit konsekvente og effektive arbejde for ændringer i den offentlige orden og lovgivning om seksuel vold, vold i hjemmet og sexhandel. Hendes arbejde har bidraget til en grundlæggende ændring af den sociale og institutionelle tilgang til vold mod kvinder i Irland.

Den femte udgave af borgmester Paweł Adamowicz Award modtog 25 nomineringer, hvoraf fem blev nomineret. 

De øvrige nominerede var (i alfabetisk rækkefølge):

• Alexei Gorinov, russisk menneskerettighedsforkæmper, oppositionspolitiker, tidligere medlem af byrådet i Krasnoselskydistriktet i Moskva og medlem af Solidaritetsbevægelsen
• Pinar Selek, tyrkisk sociolog og menneskerettighedsaktivist
• Tiro Association for Arts, en banebrydende kulturinstitution i Libanon.

Den officielle overrækkelse af borgmester Paweł Adamowicz-prisen finder sted i marts på et plenarmøde i Det Europæiske Regionsudvalg.

Citater:

Nuri Aslan, fungerende borgmester i Istanbul: "Jeg vil gerne udtrykke min hilsen og påskønnelse til Ekrem İmamoğlu, den demokratisk valgte borgmester i Istanbul og Det Republikanske Folkepartis præsidentkandidat, som har været uretfærdigt og ulovligt fængslet i 10 måneder. Jeg ved, at alle gode mennesker i verden tror på demokrati og er modige – ligesom Paweł Adamowicz. Hans arv opfordrer os, især i vanskelige tider, til at tale ud, modsætte os frygt og stå fast i forsvaret af vores fælles forpligtelse til at leve i samfundet. De værdier, han forsvarede på bekostning af sit liv, er fortsat et tegn for os allePaweł Adamowicz-prisen tildeles dem, der beslutter at beskytte lyset i mørke tider, som tør tage risici, og som anser demokrati for at være en livsstil. Det forhold, at Ekrem İmamoğlu – tre gange valgt til borgmester af Istanbuls frie vilje og samtidig præsidentkandidat for Det Republikanske Folkeparti med 15,5 millioner borgeres stemmer – blev anset for at være værdig til denne pris, er mere end blot en individuel præstation. Det er international anerkendelse af en holdning, der lytter til millioner af stemmer, nærer håb og modigt forsvarer lokalt demokrati. Vi modtager denne pris med stor ære på vegne af alle dem, der udtaler sig på trods af frygt, som ikke afviser retfærdighed, og som drømmer om en mere lige og fri fremtid."

Mary Crilly, grundlægger og direktør for Cork Centre for Sexual Violence: "Jeg har arbejdet i over fire årtier i et lille center i Cork, Irland, et land, der i årevis har kæmpet med tavshed om menneskehandel og seksuel vold. Mange gange forsøgte de at bringe os til tavshed, fordi det, vi sagde, var ubelejligt. Og alligevel, da vi så uretfærdigheden, vidste vi, at det var vores pligt at handle," sagde Mary Crilly under ceremonien i Gdańsk. "Takket være beslutsomhed og samarbejde var det muligt at tvinge samfundet til at lytte og virkelig hjælpe hundredvis, hvis ikke tusindvis, af kvinder og mænd, der har været udsat for vold og i dag kan leve et værdigt liv. Der var øjeblikke af tvivl og desperation, men vi må ikke give efter for dem. For mig er denne pris primært et udtryk for anerkendelse af voldsofre, der turde fortælle deres historier. Det er bevis på, at deres stemme betyder noget, og at forandring er mulig.

Kata Tüttő, formand for Det Europæiske Regionsudvalg: "Paweł Adamowicz-prisen er en påmindelse om, at demokrati, åbenhed og solidaritet ikke er slogans, men lokalsamfundenes daglige praksis. I en tid med stigende polarisering og hadefuld tale sender denne skelnen et klart budskab: Der er ikke plads til udstødelse i Europa. Europa er opbygget fra bunden – i byer og regioner, så vi er stolte af at støtte dem, der forsvarer dets grundlæggende værdier, ofte uden omtale, men med stort mod."

Aleksandra Dulkiewicz, borgmester i Gdansk: "Syv år efter de tragiske begivenheder, der fandt sted ikke langt herfra, kan hukommelsen sløre nogle billeder. Derfor har vi sammen med partnere fra Det Europæiske Regionsudvalg og det internationale netværk af flygtningebyer ICORN oprettet Paweł Adamowicz-prisen. Det er en forskel for mennesker og institutioner, der i deres daglige arbejde ikke kun taler om de værdier, der ligger præsident Paweł Adamowicz nær, men rent faktisk praktiserer dem: demokrati, frihed, tolerance, bekæmpelse af had og frem for alt respekt og lighed for alle. Vi har allerede en overflod af fremragende vindere, både kendte mennesker og dem, hvis navne ikke gør forsiderne af aviser. De har én ting til fælles: dagligt, konsekvent arbejde til gavn for andre, uanset om de opererer på grænsen mellem Palæstina og Israel, Italien og Balkan eller – som en af de første vindere – i Podlaskie kommune, som har åbnet sit hjerte for flygtninge ved den polsk-hviderussiske grænse. Denne pris viser, at du ikke behøver at være præsident eller embedsmand for effektivt at bekæmpe ondskab og forsvare et andet menneskes værdighed – uanset hvem de er, hvad de tror på, hvordan de ser ud, hvilket køn eller oprindelse de er. Paweł Adamowicz-prisen vil vare, så længe vinderne gennemfører de værdier, som borgmesteren troede så dybt på i hverdagen."

Magdalena Adamowicz, medlem af Europa-Parlamentet og enke efter Paweł Adamowicz: "Hver af de nominerede i den femte udgave af Paweł Adamowicz-prisen beviser med deres liv, at de værdier, som Paweł levede efter, og det urokkelige mod til at forsvare dem, er universelle, menneskelige værdier, der er vigtige i enhver kultur, religion og politisk system. Fra bunden af mit hjerte lykønsker og takker jeg de nominerede. Hvad de gør, og hvilken pris de betaler for det, minder os om én ting: Vi må aldrig holde op med at støtte mennesker, der redder vores civilisation.

Jelena Drenjanin,  mangeårigt medlem af juryen og formand for RU's arbejdsgruppe om Tyrkiet og formand for styringsudvalget på Europarådets Kongres af Lokale og Regionale Myndigheder, udtalte: "Ekrem İmamoğlu legemliggør værdierne demokrati, frihed, ytrings- og meningsfrihed i lyset af den stigende politiske undertrykkelse i Tyrkiet. Imamoglu er en leder, der lever og arbejder med Pawel Adamowicz' overbevisninger.

Yderligere oplysninger findes på:

Paweł Adamowicz blev stukket ned den 13. januar 2019 under en tale ved et velgørenhedsarrangement. Forud for mordet på ham var der en stigning i hadefuld tale rettet mod ham. Hans sidste ord, der blev sagt lige før angrebet, var: "Gdańsk er generøs, Gdańsk deler sit gode, Gdańsk ønsker at være en solidarisk by. Det er et godt tidspunkt at dele godt. Du er elsket. Gdansk er den mest vidunderlige by i verden. Tak!" Han var fast besluttet på at fremme EU's grundlæggende værdier og var et aktivt medlem af Det Europæiske Regionsudvalg.

I 2025 blev Vitaliy Klitschko, borgmester i Kiev (Ukraine), den fjerde modtager af borgmester Paweł Adamowicz-prisen. Han blev nomineret for sit ekstraordinære lederskab med hensyn til at fremme aktivt medborgerskab, selv midt i krigens ekstreme udfordringer. Bassam Aramin og Rami Elhanan fra Forældrenes Circle Family Forum modtog særlig anerkendelse fra juryen som symboler på tolerance og fyrtårne af håb og solidaritet for deres bestræbelser på at bringe forsoning mellem palæstinensere og israelere mod hadets og konfliktens dårskab. Andre tidligere prismodtagere er: borgmesteren i Köln (Tyskland), Henriette Reker borgerne og borgmesteren i Michałowo (Polen), Marek Nazarko og den italienske NGO fra Brescia, det lokale demokratiagentur Zavidovići, er blevet tildelt priser for særlig anerkendelse ved to andre lejligheder: i 2023 til borgmesteren i Hola Prystan i Ukraine, Oleksandr Babich, som blev bortført og fortsat er fængslet af de russiske besættere; og i 2024 til Alla Myronova, borgmester i Inhulka, i Ukraine, på grund af hendes modige holdning på vegne af hendes lokalsamfund, navnlig under den russiske besættelse.

Kunstneren bag statuetten, som går til vinderen, er billedhuggeren Krzysztof Bednarski. Statuetten skildrer en fugl i flugt, som et tegn på frihed og uafhængighed. Fuglen svæver fra en verden kastet ud i mørket mod lyset. Det Europæiske Regionsudvalg (RU) vedtog som den politiske forsamling af lokale og regionale repræsentanter i EU og på initiativ af den polske delegation i RU enstemmigt en resolution i februar 2019, der fordømte hadefuld tale og trusler af enhver art mod politiske ledere. RU vedtog på sin plenarforsamling i november 2022 anbefalinger til støtte for Kommissionens forslag om at tilføje hadefuld tale og hadforbrydelser til listen over strafbare handlinger, der anerkendes i EU's politik, via udtalelsen "Udvidelse af listen over strafbare handlinger i EU til hadefuld tale og hadforbrydelser" – udarbejdet af Aleksandra Dulkiewicz, som efterfulgte Paweł Adamowicz som borgmester i Gdańsk.

International Cities of Refuge Network (ICORN) er en international organisation bestående af 80 byer og regioner i og uden for Europa, der tilbyder tilflugtssted for forfulgte forfattere og kunstnere, fremmer ytringsfriheden, forsvarer demokratiske værdier og fremmer international solidaritet. Mere end 250 forfattere og kunstnere er blevet tilbudt ophold i en ICORN-by. I et sikkert miljø spiller de fortsat en afgørende rolle, både med hensyn til at fremhæve krænkelser af menneskerettighederne og ytringsfriheden i deres hjemlande og med hensyn til at støtte kolleger i deres oprindelsesland. Borgmester Paweł Adamowicz bragte byen Gdańsk ind i ICORN i august 2017.

Websted med oplysninger om Paweł Adamowicz og årsdagen for hans mord

Borgmester Paweł Adamowicz-prisen – websted: #AdamowiczTildeling

Billeder fra ceremonien i Gdańsk