Les membres du CdR regrettent l’absence de dimension régionale et locale dans les relations entre l’UE et le Royaume-Uni

Les membres du Comité européen des régions ont déploré l’absence de «profondeur territoriale» dans les relations post-Brexit entre le Royaume-Uni et l’Union européenne, demandant, le 15 mai, que le Comité, en tant que représentant des collectivités locales et régionales de l’UE, se voie attribuer un siège à l’Assemblée parlementaire de partenariat créée à la suite du départ du Royaume-Uni de l’UE.

Leur avis a été soutenu parl’eurodéputé SandroGozi  (FR/Renew Europe), coprésident de l’Assemblée parlementaire de partenariat Parlement européen-Royaume-Uni, qui a déclaré lors d’une session plénière du CdR que «nous devons ajouter une profondeur territoriale aux relations entre l’UE et la Grande-Bretagne». Il a souligné son accord, affirmant que "la principale lacune est la dimension territoriale et régionale des relations entre l'UE et le Royaume-Uni".

Le débat a eu lieu quelques jours seulement avant un sommet entre le Royaume-Uni et l'UE, qui se tiendra à Londres le 19 mai, et dans l'espoir que les différends sur les droits de pêche pourraient être surmontés et que des accords pourraient être conclus sur la coopération en matière de défense et la mobilité des jeunes. Le gouvernement britannique a déclaré qu'il espérait un «reset» dans les relations.

Le président du groupe de contact du CdR pour le Royaume-Uni, Karl Vanlouwe (BE/Alliance européenne), membre du Parlement flamand, a plaidé en faveur d’un «rôle plus fort et plus significatif des collectivités locales et régionales dans les négociations de «réinitialisation» et d’une attention accrue accordée à la régénération des liens transfrontaliers au niveau local».

Les représentants locaux et régionaux ont souligné les effets asymétriques du Brexit sur les régions portuaires, de pêche et frontalières, citant des perturbations logistiques, des baisses des échanges commerciaux et l’arrêt brutal des programmes de coopération tels qu’Interreg et Erasmus+.

Des regrets concernant la perte d’opportunités pour les jeunes – comme le programme Erasmus+ pour l’éducation, la formation, la jeunesse et le sport – ont été exprimés à plusieurs reprises, François Decoster (FR/Renew Europe), vice-président de la région des Hauts-de-France, déclarant: «Je souhaite simplement que ce renouveau, ce nouveau départ, s’adresse d’abord à nos peuples, pour nous permettre de nous reconnecter.»

Ilpo Heltimoinen (FI/ECR), du conseil municipal de Lappeenranta, a déclaré que la coopération doit progresser "d'une manière plus pragmatique ... en particulier dans les domaines où nous pouvons être forts ensemble, tels que la sécurité énergétique, la résilience, la défense et la technologie", mais "elle doit partir de la base", avec "des échanges d'étudiants et de chercheurs, des programmes de mobilité, des partenariats culturels et scientifiques et une coopération commerciale et touristique". Ceux-ci, a-t-il dit, "offrent un énorme potentiel".

Fauzaya Talhauoi (BE/PSE) du conseil municipal d'Anvers a déclaré que « nous [en Flandre] ressentons l'impact négatif du Brexit dans notre vie quotidienne », ajoutant que « ce sont les particuliers, les petites et moyennes entreprises qui ont souffert ».

"Le manque d'implication dans les gouvernements de l'accord de commerce et de coopération est problématique, car les impacts territoriaux ne sont pas pris en compte, ni dans la mise en œuvre de l'accord ni dans son suivi", a déclaré Carlos Carvalho (PT/PPE), maire de Tabuaço, citant comme exemples les problèmes de gestion des pêches et les "difficultés pour les collectivités locales et régionales de réagir en cas de non-respect de l'accord comme exemple de gestion des eaux usées". "Les maires et les dirigeants locaux intensifient leurs efforts pour maintenir les liens internationaux, s'engager dans l'apprentissage par les pairs et faire pression pour des intérêts communs", a-t-il déclaré, décrivant la "diplomatie urbaine" comme un "outil crucial".

Dan Boyle (IE/Verts) du conseil municipal de Cork a souligné l’importance de la collaboration interrégionale. "Nous devons trouver des remplaçants et des programmes améliorés, tels que le programme Interreg, qui s'est avéré si efficace dans le passé et a permis aux gouvernements locaux et régionaux d'adopter les meilleures pratiques et les normes les plus élevées grâce à cette coopération entre les pays", a-t-il déclaré.

Des responsables politiques d’Écosse et du pays de Galles se sont exprimés au cours de la session, avec Alun Davies du parlement gallois – le Senedd – en déclarant que «le moment est venu de travailler plus dur, le moment est venu de travailler plus étroitement, le moment est venu de construire des ponts et non des frontières». Shona Morrison, présidente de la Convention des autorités locales écossaises, a déclaré que le gouvernement local écossais était déterminé à «maintenir le dialogue politique et des relations positives avec l’UE», notant que «cinq ans après [le Brexit], nous travaillons toujours à comprendre pleinement les nouveaux accords commerciaux ainsi que les conséquences juridiques et économiques».

Legroupe de contact du CdR sur le Royaume-Uni s’est réuni plus tard le 15 mai, au cours duquel les membres du CdR et les responsables politiques d’Angleterre, du pays de Galles, d’Écosse et d’Irlande du Nord ont examiné de manière plus approfondie les défis et les possibilités de la coopération transfrontalière, ainsi que l’état d’avancement des relations entre l’UE et le Royaume-Uni.

Citations:

• Karl Vanlouwe (BE/FR), membre du Parlement flamand et président du groupe de contact du CdR pour le Royaume-Uni: «Le rétablissement des relations entre l’UE et le Royaume-Uni nécessite une compréhension globale de la manière dont les besoins et les points de vue des communautés locales des deux parties ont évolué depuis le Brexit. Il est donc essentiel que les voix locales et régionales soient associées à une approche à plusieurs niveaux pour forger une coopération UE-Royaume-Uni qui transcende les échanges au niveau national. En incluant de manière significative les gouvernements décentralisés tout au long du processus de négociation et en promouvant les échanges entre les communautés locales, nous pouvons simultanément renforcer nos liens aux niveaux macro et régional afin de créer une base solide pour une coopération durable.»
• Sandro Gozi (FR/Renew Europe), coprésident de l’Assemblée parlementaire de partenariat Union européenne-Royaume-Uni: «Il est essentiel de travailler selon une approche en deux parties. Premièrement, nous devons mettre pleinement et efficacement en œuvre ce que nous avons déjà convenu avec le Royaume-Uni: les accords de commerce et de coopération, le cadre de Windsor. Mais dans cette nouvelle phase, nous devons combler les principales lacunes. Et l'écart majeur est la dimension territoriale et régionale des relations entre l'UE et le Royaume-Uni. Cette situation est doublement problématique: premièrement, parce que nous ne pouvons pas imaginer une relation avec un grand pays européen – en particulier un pays qui était membre de l’UE – sans tenir compte de la dimension régionale et locale. Deuxièmement, parce que les collectivités locales et régionales de l’UE, nombre d’entre elles, sont en première ligne et souffrent le plus des conséquences du Brexit.»