Afrikka, Ukraina ja disinformaatio CIVEX-valiokunnan valokeilassa

Euroopan alueiden komitean ”kansalaisuus, hallinto, institutionaaliset ja ulkoasiat” ‐valiokunnan (CIVEX)jäsenet hyväksyivät 24. syyskuuta lausunnon EU:n yhteistyöstä Afrikan alueiden ja kuntien kanssa ja keskustelivat yhteistyöstä Ukrainan valtiotasoa alempien hallintotasojen kanssa sekä disinformaation ja väärän tiedon aiheuttamasta kasvavasta uhasta EU:n arvoille, myös paikallisdemokratialle. 

”Kansalaisuus, hallinto, institutionaaliset ja ulkoasiat” ‐valiokunnan (CIVEX) keskusteluilla tuetaan Ukrainan jälleenrakentamista edistävän kuntien ja alueiden eurooppalaisen allianssin työtä, lisätään tietoisuutta disinformaation vaikutuksista valtiotasoa alempien hallintotasojen työhön ja otetaan huomioon EU:n Afrikkaa koskevan strategian suunnitellussa uudelleentarkastelussa.

Kokouksen esityslista ja tallenne ovat saatavilla täällä.

Afrikka

CIVEX-valiokunnan lausunnossa Afrikasta ”Alueetja kunnat EU:n Afrikka-strategian täytäntöönpanossa”kehotetaan lisäämään paikallis- ja alueviranomaisten osallistumista Afrikan alueisiin ja kuntiin vaikuttavien painopisteiden ja toimien määrittelyyn.

Lausuntoluonnos,jonka valiokunta hyväksyi yksimielisesti, on määrä hyväksyä AK:n täysistunnossa marraskuussa 2024. Lausunto annetaan siinä vaiheessa, kun uusi Euroopan komissio muodostetaan, ja kuusi kuukautta ennen uutta Afrikan unionin komissiota. EU:n ja Afrikan valtion- ja hallitusten päämiesten on määrä pitää ensimmäinen huippukokous kolmeen vuoteen vuonna 2025. EU on edelleen Afrikan suurin kauppakumppani, investoija ja avunantaja.

AK:n esittelijä, Olevano Romanon kunnanvaltuuston jäsenGuido Milana (IT, RE) määritteli energiatehokkuuden, ympäristön, liikenteen, ilmastonmuutokseen sopeutumisen ja kansalaisyhteiskunnan tukemisen ensisijaisiksi aloiksi yhteistyössä Afrikan valtiotasoa alempien hallintotasojen kanssa. Hän kehotti vahvistamaan EU:n edustustojen valmiuksia tehdä yhteistyötä valtiotasoa alempien elinten kanssa ja lisäämään Afrikan paikallis- ja alueviranomaisten rahoitusta. Hänen lausunnossaan korostetaan, että 65 prosenttia vuoteen 2030 ulottuvista Yhdistyneiden kansakuntien kestävän kehityksen tavoitteista edellyttää paikallis- ja alueviranomaisten osallistumista.

Milana totesi seuraavaa: "Eurooppalaisen järjestelmän ja Afrikan paikallisten järjestelmien väliset yhteydet auttavat kaikenlaisissa prosesseissa. Se, mitä Afrikassa tapahtuu, on se, mitä Euroopassa tapahtui 1960-luvun alussa – suuri kaupungistumisprosessi, väestön keskittyminen suuriin kaupunkeihin ja syrjäisten alueiden väestökato. Paikallis- ja alueviranomaiset on otettava tiiviimmin mukaan sellaisten painopisteiden ja toimien määrittelyyn, joilla on alueellisia vaikutuksia." 

Ukraina

Ukrainalla on edessään "todennäköisesti vaikein talvi" Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen jälkeen energiainfrastruktuurin pommitusten vuoksi, kertoi CIVEX-valiokunnan jäsenille Ukrainan EU-edustuston apulaispäällikkö Serhii Tereshko. Hän kehotti EU:n yhteisöjä pohtimaan, miten ne voisivat auttaa, ja totesi, että ”erittäin paikallinen tuki voisi olla erittäin hyödyllistä”, ja lisäsi, että ”on myös tärkeää”, että Ukrainan paikallis- ja aluepoliitikot ”kuulevat solidaarisuuden viestejä”. 

"Kaupunkien välinen, alueiden välinen ja yhteisöjen välinen yhteistyö Ukrainan selviytymiskyvyn vahvistamiseksi Venäjän sodassa ja valmistautumiseksi tulevaan jälleenrakentamiseen" oli yksi kolmesta painopistealasta valtiotasoa alemman tason yhteistyössä EU:n kanssa, Tereshko sanoi. Toinen on Ukrainan osallistuminen rajat ylittäviin yhteistyöohjelmiin, kuten Tonavan aluetta koskevaan strategiaan, Interreg-ohjelmaan ja ESPON-ohjelmaan. Kolmantena painopisteenä on varmistaa tuki Ukrainan paikallis- ja aluehallintojen institutionaalisten valmiuksien kehittämiselle.

Hän kiitti AK:n yhdessä perustaman ja hallinnoiman Ukrainan jälleenrakentamista edistävän kuntien ja alueiden eurooppalaisen yhteenliittymän sekä AK:n kaikilla kolmella alalla tekemää työtä. AK toimii nyt esimerkiksi joidenkin Ukrainan alueiden, kuntien ja alueellisten järjestöjen aluetoimistona.

Gdańskin kaupunginjohtaja ja AK:n Ukraina-työryhmän puheenjohtajaAleksandra Dulkiewicz(PL, EPP) korosti tarvetta lisätä valtiotasoa alemman tason vertaisyhteistyötä ja totesi, että ”noin puolella Ukrainan hromada-yhteisöistä ei ole kumppania Euroopassa”.

Demokratia ja EU:n arvot

Kaupungit eri puolilla Euroopan unionia raportoivat, että disinformaatiosta ja vihapuheesta on tulossa niille yhä merkittävämpiä haasteita, mikä heikentää luottamusta vaaleilla valittuihin luottamushenkilöihin, paikallisiin instituutioihin ja hallinnon kykyyn tarjota tehokkaasti palveluja yhteisöilleen.

Puhuessaankeskustelussa alueiden ja kuntien demokraattisista haasteista Strong Cities Network -verkoston Simeon Dukić totesi, että naispoliitikot ja paikallisviranomaiset ovat erityisen alttiita häirinnälle ja doxxingille eli yksityisten tietojen julkaisemiselle pahantahtoisiin tarkoituksiin. Hän lisäsi, että maailmanlaajuisten kriisien – kuten Israelin ja Gazan konfliktin, Ukrainan sodan ja ilmaston – vaikutus kasvaa nyt kaikissa Euroopan kaupungeissa, ja niihin liittyvät disinformaatio- ja väärän tiedon levittämiskampanjat haittaavat kuntien pyrkimyksiä integroida yhteisöjä ja käydä julkisia keskusteluja paikallisista politiikoista.

CIVEX-valiokunnan keskustelu seurasi kesäkuussa pidettyjä Euroopan parlamentin vaaleja, joita varjostivat väkivalta- ja pelottelutapaukset sekä disinformaatio ja väärät tiedot. Vaalien alla Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen lupasi luoda eurooppalaisen demokratiajärjestelyn disinformaation torjumiseksi joulukuussa 2023 sovitun demokratian puolustuspaketin ja vuonna 2022 hyväksytyn digipalvelusäädöksen pohjalta. Heinäkuussa2024 julkaistussavuosien 2024–2029 strategisessa ohjelmassaanEU:n kansalliset johtajat sitoutuivat ”vahvistamaan demokraattista häiriönsietokykyämme” ja määrittelivät yhdeksi painopisteeksi ”epävakauttamisyritysten torjumisen, myös disinformaation ja vihapuheen avulla”.

CIVEX-valiokunnan puheenjohtaja ja Bourgogne-Franche-Comtén aluevaltuuston varapuheenjohtajaPatrick Molinoz (FR, PSE) totesi seuraavaa: ”Demokratiamme vahvuus riippuu perusoikeuksien, eurooppalaisten arvojen ja oikeusvaltioperiaatteen kunnioittamisesta. Paikallisina edustajina meillä on mielestäni hyvät edellytykset tunnistaa riskit ja uhat ja osallistua tulevan Euroopan komission toimeksiantoon ja EU:n strategiseen ohjelmaan. Siinä on todellisia heikkouksia.