L’Afrique, l’Ukraine et la désinformation sous les projecteurs de la commission CIVEX

Le 24 septembre, les membres de la commission de la citoyenneté, de la gouvernance, des affaires institutionnelles et extérieures (CIVEX) du Comité européen des régions ont approuvé un avis sur la coopération de l’UE avec les régions et les villes africaines et ont débattu de la coopération avec les gouvernements infranationaux ukrainiens ainsi que de la menace croissante que font peser la désinformation et la désinformation sur les valeurs de l’UE, y compris la démocratie locale. 

Les délibérations de la commission de la citoyenneté, de la gouvernance, des affaires institutionnelles et extérieures (CIVEX) soutiendront les travaux de l’Alliance européenne des villes et des régions pour la reconstruction de l’Ukraine, sensibiliseront davantage à l’incidence de la désinformation sur les travaux des gouvernements infranationaux et éclaireront le réexamen prévu par l’UE de son approche stratégique à l’égard de l’Afrique.

L’ordre du jour et l’enregistrement de la réunion sont disponibles ici.

Afrique

L’avis de la commission CIVEX sur l’Afrique – intitulé «Régionset municipalités mettant en œuvre la stratégie de l’UE avecl’Afrique» – appelle à une plus grande participation des administrations locales et régionales à la définition des priorités et des actions qui touchent les régions et les villes d’Afrique.

Le projet d’avis, que la commission a approuvé à l’unanimité, devrait être adopté lors de la session plénière du CdR de novembre 2024. L'avis intervient à un moment où une nouvelle Commission européenne est en cours de formation et six mois avant une nouvelle Commission de l'Union africaine. Les chefs d'État et de gouvernement de l'UE et de l'Afrique devraient tenir leur premier sommet en trois ans en 2025. L'UE reste le premier partenaire commercial, investisseur et donateur de l'Afrique.

Le rapporteur du CdR, Guido Milana (IT/RE), membre du conseil municipal d’Olevano Romano, a fait de l’efficacité énergétique, de l’environnement, des transports, de l’adaptation au changement climatique et du soutien à la société civile des domaines prioritaires de coopération avec les gouvernements infranationaux d’Afrique. Il a appelé à un renforcement de la capacité des délégations de l'UE à collaborer avec les institutions infranationales et à une augmentation du financement des collectivités locales et régionales en Afrique. Son avis souligne que 65 % des objectifs de développement durable des Nations unies pour 2030 nécessitent la participation des collectivités locales et régionales.

M. Milana a déclaré: «Les liens entre le système européen et les systèmes locaux en Afrique faciliteront tout type de processus. Ce qui se passe en Afrique, c’est ce qui s’est passé en Europe au début des années 1960: un grand processus d’urbanisation, de concentration des habitants dans les grandes villes, avec le dépeuplement des zones périphériques. Il est nécessaire d’associer davantage les administrations locales et régionales à la définition des priorités et des actions ayant une incidence territoriale.» 

Ukraine

L’Ukraine est confrontée «probablement à l’hiver le plus dur» depuis l’invasion à grande échelle de la Russie en raison du bombardement des infrastructures énergétiques, a déclaré Serhii Tereshko, chef adjoint de la mission de l’Ukraine auprès de l’Union européenne, aux membres de la commission CIVEX. Il a exhorté les communautés de l'UE à réfléchir à la manière dont elles pourraient aider, affirmant que "un soutien très local pourrait être très utile" et ajoutant qu'"il est également important" pour les politiciens locaux et régionaux ukrainiens "d'entendre des messages de solidarité". 

"La coopération de ville à ville, de région à région, de communauté à communauté dans le but de renforcer la résilience de l'Ukraine face à la guerre russe et de préparer la reconstruction future" est l'un des trois domaines prioritaires de la coopération infranationale avec l'UE, a déclaré M. Tereshko. Une autre est la participation de l’Ukraine aux programmes de coopération transfrontalière, tels que la stratégie pour le Danube, Interreg et ORATE. Une troisième priorité consiste à obtenir un soutien pour renforcer les capacités institutionnelles des administrations locales et régionales ukrainiennes,

Il salue le travail accompli dans ces trois domaines par l’Alliance européenne des villes et des régions pour la reconstruction de l’Ukraine, que le CdR a cofondée et administre, et par le CdR, qui, par exemple, sert désormais de bureau régional pour certaines régions, villes et associations territoriales ukrainiennes.

Aleksandra Dulkiewicz (PL/PPE), maire de Gdańsk et présidente du groupe de travail du CdR sur l’Ukraine, a souligné la nécessité d’accroître le nombre de coopérations infranationales entre pairs, affirmant qu’«environ la moitié des hromadas [communautés] en Ukraine n’ont pas de partenaire en Europe».

Démocratie et valeurs de l'UE

Les villes de l'Union européenne signalent que la désinformation et les discours de haine deviennent des défis de plus en plus importants pour elles, sapant la confiance dans les élus, les institutions locales et la capacité des administrations à fournir efficacement des services à leurs communautés.

S'exprimant lors d'un débat sur les défis démocratiques auxquels sont confrontées les régions et les villes, Simeon Dukić du Réseau des villes fortes a déclaré que les femmes politiques et les responsables locaux sont particulièrement victimes de harcèlement et de doxxing, la publication d'informations privées à des fins malveillantes. Il ajoute que l’impact des crises mondiales – telles que le conflit entre Israël et Gaza, la guerre en Ukraine et le climat – s’accroît désormais dans les villes d’Europe, et que les campagnes de désinformation et de désinformation qui y sont associées entravent les efforts municipaux visant à intégrer les communautés et à tenir des débats publics sur les politiques locales.

Le débat de la commission CIVEX a suivi les élections au Parlement européen en juin, marquées par des cas de violence et d’intimidation, ainsi que par la désinformation et la désinformation. À l’approche des élections, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, s’est engagée à créer un bouclier européen de la démocratie pour lutter contre la désinformation, en s’appuyant sur le paquet «Défense de la démocratie» adopté en décembre 2023 et sur la législation sur les services numériques adoptée en 2022. Dans leur «programmestratégique 2024-2029»,publié en juillet 2024, les dirigeants nationaux de l’UE se sont engagés à «renforcer notre résilience démocratique», en identifiant comme priorité «la lutte contre les tentatives de déstabilisation, y compris par la désinformation et les discours de haine».

Patrick Molinoz (FR/PSE), président de la commission CIVEX et vice-président de la région Bourgogne-Franche-Comté, a déclaré: «La force de notre démocratie dépend du respect des droits fondamentaux, des valeurs européennes et de l’état de droit. Je pense qu'en tant que représentants locaux, nous sommes très bien placés pour identifier les risques et les menaces et contribuer au mandat de la nouvelle Commission européenne et au programme stratégique de l'UE. Il existe de véritables faiblesses.»