Regioner og byer er "vigtige aktører" i EU's partnerskab med Afrika

Jutta Urpilainen, kommissær med ansvar for internationale partnerskaber, har opfordret EU's regioner og byer til at engagere sig mere aktivt i EU's partnerskab med Afrika, hvilket er en opfordring, der afspejler de anbefalinger, som Det Europæiske Regionsudvalg vedtog den 21. november.

Kommissær Urpilainen, som talte ved en debat om EU's strategi i Afrika i RU, sagde, at lokale og regionale myndigheder og deres sammenslutninger er en "vigtig aktør" i EU's engagement i Afrika gennem deres idéer og deres rolle i gennemførelsen af projekter i EU's Global Gateway-strategi. Hun beskrev strategien som EU's bidrag til FN's 17 mål for bæredygtig udvikling for 2030. 

RU's medlemmer understregede i deres anbefalinger regionernes og byernes betydning for udviklingen og pegede på en konklusion fra Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) om, at 65 % af de 169 mål inden for målene for bæredygtig udvikling ikke kan nås uden en effektiv koordinering med de lokale og regionale myndigheder.

I RU's udtalelse peges der på en lang række måder, hvorpå EU i højere grad bør inddrage byer og regioner i gennemførelsen af sin strategi for Afrika. Udvalget opfordrer indtrængende EU til at behandle lokale og regionale myndigheder på lige fod med civilsamfundsorganisationer og argumenterer for, at EU-initiativer i Afrika – såsom Global Gateway-strategien, men også EU's arbejde i skrøbelige sammenhænge – vil blive forbedret ved at inddrage subnationale myndigheder i Afrika. Afrikanske byer og regioner går forrest i håndteringen af den hurtige urbanisering, som lægger et betydeligt pres på leveringen af offentlige tjenester i Afrika.

RU's udtalelse, som blev udarbejdet af Guido Milana (IT/Renew Europe), medlem af kommunalbestyrelsen i Olevano Romano, opfordrer også EU til at øge sin kapacitetsopbygningsstøtte til lokale og regionale offentlige tjenester i Afrika og til at lette afrikanske regioners og byers adgang til finansiering for at hjælpe dem med at tackle sådanne udfordringer.

RU opfordrer de subnationale myndigheder i EU og Afrika til at etablere mere decentraliserede samarbejdspartnerskaber med støtte fra EU. Udvalget mener også, at EU bør udnytte de europæiske byers og regioners erfaringer, når det fastlægger prioriteterne for partnerskabet mellem Afrika og EU på områder, hvor regioner og byer generelt har et betydeligt ansvar.

Udtalelsen tilskynder til peer-to-peer-samarbejde mellem EU's og Afrikas kommunale og regionale forvaltninger på områder som kommunale tjenester, infrastruktur, territorial økonomisk udvikling, lokal forvaltning og erhvervsuddannelse.

Kommissionen har opfordret EU's lokale og regionale myndigheder til aktivt at støtte Global Gateway Africa-Europe-investeringspakken ved at gøre den private sektor i deres områder bekendt med investeringsmulighederne og bidrage til at udforme og gennemføre offentlig-private partnerskaber på lokalt plan.

Nationale ledere fra EU og Den Afrikanske Union forventes at mødes på et topmøde i 2025 for at evaluere status for partnerskabet mellem Afrika og EU, som blev oprettet i 2000. Den Europæiske Union er fortsat den største investor i Afrika, kontinentets største handelspartner og dets største yder af humanitær bistand og udviklingsbistand.

Citater:

Jutta Urpilainen, kommissær med ansvar for internationale partnerskaber: "Lokale og regionale myndigheder er en vigtig aktør i Global Gateway-strategien. De beskæftiger sig med daglige udfordringer på lokalt og regionalt plan, og deres perspektiv er afgørende for at forstå detaljerne i den kontekst, hvor Global Gateway gennemføres. En effektiv gennemførelse bør også integrere og koordinere de lokale og regionale myndigheders og andre nationale aktørers indsats for at udnytte mulighederne og mobilisere investeringer bedre på lokalt plan. Derfor inddrager vi de lokale og regionale myndigheder i hele den politiske beslutningsproces. For det første er deres idéer og forslag vigtige i hovedkvarteret. For det andet på stedet gennem dialoger med EU-delegationer rundt om i verden, herunder om projekter og måder at styrke lokalsamfundene på. For det tredje har de lokale og regionale myndigheder en enestående merværdi i komplekse sammenhænge. Hvor EU's samarbejde med de centrale myndigheder er begrænset, har de lokale og regionale myndigheder en enestående position som samtalepartnere sammen med civilsamfundsorganisationer."

Guido Milana (IT/Renew Europe), medlem af kommunalbestyrelsen i Olevano Romano og RU's ordfører for "Regionerog kommuner, der gennemfører EU's strategi for samarbejdet med Afrika": "De europæiske byer og regioner bør spille en større rolle i fastlæggelsen af prioriteterne for partnerskabet mellem Afrika og EU på områder, hvor regioner og byer generelt har et betydeligt ansvar. At have forbindelser mellem det europæiske system og lokale systemer i Afrika vil hjælpe enhver form for proces. De lokale og regionale myndigheder skal i højere grad inddrages i udformningen af prioriteter og foranstaltninger, når de territoriale virkninger er betydelige. Det, der sker i Afrika, er det, der skete i Europa i begyndelsen af 1960'erne – en stor urbaniseringsproces, en koncentration af indbyggere i store byer og affolkning af perifere områder."